진한 커피탓인가? 악명높은 '빨리빨리병'

이탈리아 사람들의 급한 성격은 인사할 때부터 나타난다. '차오'(ciao)는 아침.저녁 아무때나 할 수 있는 '안녕'이라는 인사말. 우리 같으면 한번하고 말 것을 "차오 차오 차오…" 두세번 반복은 기본이다. 반가움의 표현일 수도 있겠지만, 하루에 몇번을 만나도 똑같이 "차오 차오 차오"를 되풀이 한다.

"빨리 빨리"를 외치는 이탈리아 사람들의 난폭 운전은 악명 높다. 이 점에서만은 남.북지역에 큰 차이가 없는 것 같았다. 남부 나폴리 지역 경우 옛날엔 운전 느리기로 유명했다지만, 요즘엔 횡단보도까지 침범해 가며 주춤주춤 나아가다가, 신호가 떨어지면 곧바로 쏜살같이 달려 나간다. 따라서 로마.밀라노 등에서는 횡단보도 건널 때 파란불이 켜졌다고 안심하다가는 낭패 당하기 십상이다. 무시하고 쏜살같이 달려가는 차가 부지기수이기 때문.

최고 제한속도가 시속 140km인 고속도에서는 마치 자동차 경주를 보는 듯 아슬아슬한 곡예 운전을 흔히 볼 수 있었다. 이런 풍토에 대해 로마 출신인 로베르토 모딜리아니씨는 "진한 에스프레소 커피를 너무 많이 마셔 신경이 흥분돼 그렇다"고 우스갯 소리를 했다.

자동차 경주 '포뮬러 원'으로 유명한 몬사 오토드롬에서 근무하는 로베르토 아를라띠씨는 "시속 350㎞까지 속력을 내는 자동차 경주를 즐기는 것은 이탈리아인의 오랜 전통"이라며, "이탈리아인들은 속도감을 즐길 수 있는 수동 변속 기어를 선호한다"고 했다.

이런 급한 성격에 반기를 든 곳도 있었다. 투스카니와 움브리아 지방의 그레베시 등 33개 소도시는 '느린 도시'로의 전환을 선언했다. 이 도시들은 자동차를 추방하고 자전거 이용을 권장하며, 공해 없이 조용히 움직이는 전기버스를 늘릴 계획.파올로 사투르니니 그레베 시장은 "우리는 19세기로 되돌아 가 과거에 묻히기를 바라는 것이 아니라, 우리가 사는 곳을 보다 편안하고 삶의 기쁨을 누릴 수 있는 곳으로 만들고자 할 뿐"이라고 말했다.