의원 추가이적 정국향배

민주당 장재식 의원의 자민련 추가이적은 DJP 공조복원 이후 여권이 어떻게든 정국운영의 주도권을 잡겠다는 위기의식의 발로였다.

즉 국회를 3당 구도로 가져가지 못할 경우 DJP가 공조를 복원했다 하더라도 원내 제1당인 한나라당에 끌려갈 수 밖에 없다는 상황인식에 따른 것이다. 특히 한나라당 강삼재 의원의 체포동의안 처리 등 안기부 선거지원 사건의 정면돌파를 계획하고 있는 상황에서 여권의 탄탄한 공조복원을 미리부터 다져놓자는 속셈이다. '의원 꿔주기'라는 비난여론에도 장 의원 추가 이적이라는 무리수를 둔 것만 봐도 충분히 가늠할 수 있는 대목이다.

당초 여권은 DJP공조 복원을 서둘기로 하고 그 전단계로 지난 연말 민주당 의원 3명을 전격적으로 자민련에 입당시켰다. 국회법 통과를 통한 자민련 교섭단체 만들기가 야당의 반대로 난망한 상태에서 편법을 동원한 것이다.

그러나 이같은 여권의 시도는 강창희 의원이라는 암초를 만나 수포로 돌아가는 듯했다. 때문에 김종필 명예총재가 자신의 스타일을 접고 강 의원 회유를 위해 직접 나설 것이라는 전망도 나왔다.

그러나 김 명예총재의 행보는 일반의 예상과 달리 거침이 없었다. 김 명예총재는 DJP회동 당일인 8일 강 의원을 전격 제명처리했다. 이는 추가 이적이라는 믿는 구석이 있었기 때문으로 해석된다.

이 과정에서 청와대와 민주당도 적극적으로 나섰다. DJP공조가 복원된 상황에서 확실한 여권공조를 위해서는 추가이적이 불가피하다는데 인식을 같이하고 물밑작업에 나선 것이다. 그리고 속전속결로 작전을 마무리지었다. 이왕 욕을 얻어먹은 판에 소기의 성과는 거둬야 한다는 판단으로 보였다.

한편 장 의원은 작년 예결위 당시 한나라당의 비협조로 누구보다 곤욕을 치른 인물로 자민련 교섭단체 구성에 열의를 보인 것으로 알려졌다. 장 의원은 자민련 이적 대가로 경제부처 장관자리를 보장받은 것으로 알려졌다.

그러나 여권의 의원 꿔주기가 여론의 곱지않는 시선을 받고 있는데다 인위적 정계개편에 대한 야당의 견제도 계속될 것으로 보여 여권의 정국운영 구상이 제대로 진척될 지는 더 두고봐야 할 것으로 보인다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com