기자노트-시장이 민원해결사인가

영천시청 모 과장은 최근 점심식사도중 느닷없는 시장의 호출에 놀랐다.그러나 민원인이 해당업무 부서장인 자신을 거치지도 않고 시장실로 직행, 민원을 부탁해 시장이 자신을 불렀다는 사실을 알고서는 어이가 없었다.

"시장면전임에도 불구하고 민원인에게 시장실에 직접 민원을 제기한 사실을 나무랐다"는 그는 "시장이 민원해결사라는 인식부터 고쳐야한다"며 목청을 높였다.

주민들의 각종 민원청탁행위가 시장에게 지나치게 쏠리고 있다.

영천시는 올해 각종 인.허가업무를 종합민원처리과로 통합했지만 민원처리과는 항상 뒷전인 경우가 많다.

민선시장이 행정재량권을 모두 쥐고있는 터에 굳이 주무부서를 거칠 필요없이 시장을 직접 통하면 된다는 인식이 팽배한 까닭이다.

보궐선거를 통해 지난 10월 취임한 박진규 영천시장은 지난해말까지 두달동안 1천200명이 넘는 방문객(민원인 포함)면담에 1천300여통의 전화를 받는 등 민원업무에 업무시간의 상당부분을 할애하고 있다.

심지어 교통체증이나 가정집 수도관 누수 같은 민원도 시장에게 직접 전달된다.물론 민선시장은 주민들의 표를 통해 당선된데다 차기선거를 의식, 민원인 방문을 외면할 수 없고 민원인 앞에서 대놓고 안된다고 청탁을 거절하기도 어려운 입장이다.

또 민원을 챙기는 것은 시장의 당연한 업무이기도 하다. 그러나 모든 민원이 시장에게 집중되면 공무원들이 소신껏 일하기보다는 시장눈치나 살피고 민원인 응접으로 시장결재가 지연되는 부작용은 필연적일 수밖에 없다. 따라서 민원처리의 조정이 필요하다.

박 시장 출신지인 신녕면민들이 '올바른 시정추진을 위해 시장에게 개인적인 청탁을 하지않기로 했다'는 얘기는 그래서 더욱 신선하게 들린다.

서종일.사회2부