설연휴 정국구상 돌입

한나라당 이회창 총재가 설 연휴 정국구상에 돌입했다. 충남 예산의 선영과 수덕사를 방문한 다음날인 21일 측근들에게 "앞으로 4, 5일동안 나를 찾지말라"고 말하고 수행원도 없이 서울근교 한 친지 별장에서 칩거하고 있다.

주진우 총재비서실장과 권철현 대변인 등은 "중대 결단을 하게 될 것" "작금의 정치상황의 고리를 끊고 국민들에게 희망을 주기 위한 방안을 숙고 중"이라고 전했다. 이 총재는 특별 기자회견이나 오는 29, 30일로 예정된 의원 및 지구당위원장 연석회의를 통해 입장을 밝히게 될 것으로 알려지고 있다.

이와 관련, 당내에선 강경론을 택할 것이란 관측이 우세하다. 권 대변인도 "이 총재가 '지금 힘들더라도 정치가 내일의 희망을 줄 수 있어야 한다'고 말했다"며 "결코 유화적인 분위기가 아니다"고 전했다.

3김 정치의 청산을 전격 선언할 것이란 얘기까지 들리고 있다. 안기부 선거자금 지원수사 문제만 해도 3김씨에게 한나라당이 끌려가고 있다는 게 당내 다수의 시각이고 그 저변에선 3김 정치 구도의 부활 및 '반 이회창 연대' 움직임이 일고 있는 만큼 이에 대해 서둘러 쐐기를 박아야 한다는 것이다.

그러나 한 당직자는 "특히 김영삼 전 대통령과의 관계를 단절한다는 것은 현실적으로 어려우며 입장을 밝히더라도 DJP를 겨냥하는 수준이 될 것"이라고 전망했다.또한 일각에선 강삼재 의원에 대한 체포동의안 처리문제를 전격 수용할 것으로 내다보고 있지만 이것 역시 YS와의 관계를 의식하면 쉽지만은 않을 것으로 보인다.결국 이 총재로선 정국주도권 확보차원에서 대여 공세를 강화하는 쪽에 무게를 둘 가능성이 높아지고 있다. 대변인실이 김 대통령의 지난 20일 민주당 창당 1주년 치사에 대해 '히틀러' '피해 망상증' 이란 용어까지 동원, "현실 인식이 하나도 바뀐 게 없다"고 강력 성토한 것은 예고편이라는 것이다.

그러나 비난여론을 의식, 경제 살리기를 명분으로 정쟁 중단을 제안할 가능성도 배제할 수 없다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com