정부, 가축시장 폐쇄 '갈팡질팡'

농림부가 가축시장 폐쇄 문제를 놓고 우왕좌왕하는 바람에 농민과 소비자들이 혼란에 빠져들고 있다.

지난 1월 몽고, 2월 영국, 프랑스, 대만 등에서 돼지 구제역이 잇따라 발생하자 농림부는 대구.경북 21개 가축시장을 비롯한 전국 142개 가축시장을 폐쇄하는 방안을 검토했다.

그러나 농민들은 가축시장 폐쇄가 자칫 국민들에게 불안감을 심어줘 전반적인 육류 소비 감소로 이어지고 소 거래를 할 수 없어 중간수집상에 의해 가격하락이 심해진다며 철회를 요구했다.

이에 따라 농림부는 이달초 구제역이 발생하지 않은 시점에 가축시장을 폐쇄하는 것은 바람직하지 않다는 판단을 내리고 시장을 계속 열어가기로 했다. 대신 구제역 방역 특별대책기간(2월 24~4월 30일)에 맞춰 검역 및 방역활동 강화 등으로 구제역 예방에 힘을 쏟기로 했다.

그러나 농림부는 가축시장 유지 방침을 또다시 바꿀 것을 검토하고 있다. 정부는 16일 농림부, 국무조정실, 행정자치부, 건설교통부 등 관계기관으로 구성된 구제역 특별대책협의회를 열어 오는 4월 30일까지 한시적으로 가축시장 폐쇄를 검토하고 있다고 밝혔다.

이와 함께 정부는 공공근로요원 2만명을 구제역 방역 활동에 추가 투입해 소독활동을 강화키로 했다.

농림부 관계자는 "가축시장 폐쇄가 구제역에 대한 경각심을 불러일으킬 수 있지만 소비자들의 과민반응으로 육류 수급에 심각한 문제를 낳을 수 있어 신중히 검토 중"이라고 말했다.

경북지역 농민단체 관계자들은 "농림부가 분명한 방침을 세우지 않고 갈팡질팡하는 모습을 보여주면 소비자나 농민 모두 혼란에 빠져들 수밖에 없다"며 "정부나 다른 부처 눈치를 볼 것이 아니라 하루속히 구체적인 방침을 정해야 한다"고 말했다.

전계완기자 jkw68@imaeil.com