JP 킹메이커론, 대권후보 반응

자민련 김종필 명예총재가 '킹 메이커'가 되겠다고 나선 후 민주당내 차기 대선주자들의 희비가 엇갈리고 있다. 물론 자의적 해석이 주를 이루지만 보수성향의 주자들은 대체적으로 환영의 뜻을, 개혁적 성향의 인사들은 다소 실망하는 분위기가 역력하다.

그러나 DJP 공조복원 후 김 명예총재가 여권의 차기 후보 낙점에 현실적으로 영향력을 행사할 수 있다는 점 때문에 드러내놓고 반응하는 것은 자제하는 분위기다.

JP의 '킹 메이커론'을 가장 환영하는 쪽은 민주당 김중권 대표와 이한동 총리라고 할 수 있다. JP 과거 언행과 보수노선을 감안할 경우 현재로선 이들이 가장 부합하고 있기 때문이다. 이들은 둘 다 구여권 출신이라는 점 때문에 여권내 대중적 지지보다 보스의 지원에 더욱 기대를 갖는 공통점을 갖고 있다.

김 대표는 우선 JP와의 정서적 공감대에 기대를 걸고 있다. 청와대 비서실장 당시 '김종필 총리'와 긴밀한 관계를 유지해온데다 정서적으로도 공감대를 형성하고 있다는 것이다. 또 JP가 충청권 대표를 노리는 이인제 최고위원을 멀리하는 흔적이 역력해 더 한층 기대에 부풀어 있다.

이 총리측도 잔뜩 고무돼 있다. 특히 JP '킹 메이커론'이 자신의 총리유임 발언 직후에 나왔다는 점에 더욱 주목하고 있다. 한때 나돌았던 총리 교체설을 JP가 일축해 준 점 등은 자신의 든든한 후원자 역을 자임한 것으로 해석하고 있다.

반면 이인제 최고위원은 곤혹스런 입장이다. JP가 자신의 계속되는 회동요청을 뿌리치고 있는 상황에서 '킹 메이커' 발언이 나왔기 때문이다. 실제로 이 최고위원은 최근 논산시장 재선거 공천문제를 계기로 JP와 관계복원에 나설 생각이었지만 JP가 이를 계속 거부하고 있는 상황이다.

이 최고위원은 일단 "JP에 연연하지 않는다"며 독자행보를 계속할 생각이다.

이밖에 한화갑.김근태 최고위원과 노무현 해양수산부 장관 등은 "원론적인 발언일 것"이라면서 의미를 애써 축소하면서도 발언이 어떤식으로 구체화될 지 촉각을 곤두세우는 분위기다. 하지만 이들 역시 DJP연대라는 국민의 정부의 성격을 부인하지 못하는데다 차기 대선에서 JP의 정치적 영향력이 만만치 않을 것이라는 점을 잘 알고 있기 때문에 즉각적인 대응은 자제하고 있다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com