선천성 시각장애 한인 입양아 미 로즈장학생 올라

선천성 시각장애의 역경을 딛고 영예의 로즈장학생에 뽑힌 한인 입양아의 얘기가 피플지에 '인간승리' 사례로 소개돼 화제가 되고있다.

주인공은 자카리 배틀스(21·한국명 이정남)군.

중산층 가정에서 태어났지만 선천성 장애 때문에 태어나자마자 고아원에 버려진 이군은 4세 때인 1983년 8월에 장애인만을 골라 입양해 온 음악교사 리처드 배틀스부부의 양자가 돼 미국으로 건너오게 됐다.

이군은 앞을 볼 수 없는 장애에도 불구하고 시각장애인을 위한 특수 컴퓨터의 도움으로 고교시절 '올 A'를 받고 점자책 빨리 읽기대회에서도 우승을 하는 등 두각을 나타냈다.

이군은 지난 97년 몇몇 일류대학의 고등 수학 프로그램에 지원했다가 입학허가를 받지못하는 좌절을 겪었지만 펜실베이니아주립대에 진학해 오는 5월 평점 4·0 만점으로 수학과 불어, 컴퓨터 과학 등 3개 부문의 학사학위를 받게 됐다.

그는 또 미국 대학생이라면 누구나 선망의 대상이 되고 있는 로즈장학생에 뽑혀 3년간 영국의 옥스퍼드대학에서 수리분석을 공부하게 됐다. 올해의 로즈장학생은 총950여명의 지원자 중 32명을 뽑아 30대1의 경쟁률을 보였다.

그는 18세 때 처음으로 생부에게 편지를 썼지만 친부모가 자신을 버린 것이 '기회의 땅'에 오게 된 계기가 됐다는 점 때문에 적개심은 갖고 있지 않다고 말한 것으로 피플은 전했다.

이군은 작년 6월 자신의 여동생도 선천성 시각장애로 고아원에 버려진 것을 알고 이를 묻는 편지를 보낸 뒤 아직도 답장을 기다리는 중이다.