민주 노무현 상임고문-대권후보 포기설 "와전됐다"

민주당 노무현 상임고문이 마음을 비운 것일까. 노 고문이 지난 8일 여권 대선후보 경선과정에서 당 분열 상황이 올 경우 중재에 나설 수 있다는 뜻을 밝힌 것이 뒤늦게 공개됐기 때문이다.

그는 이날 밤 기자들을 만나 "경선과정에서 당이 분열되기 보다는 선거에서 일치 단결하는 모습을 보여야 한다"며 "그런 상황이 오면 중재에 나설 것"이라고 말했다.

그는 이 과정에서 "김근태 최고위원이 후보로 나서겠다면 양보할 수 있다"는 뜻도 비쳤다. 또 후보를 포기할 경우 "차차기는 정동영.김민석 의원 등의 몫"이라는 말도 덧붙였다고 한다.

그러나 노 고문의 이같은 발언이 대권도전 의사의 전면철회로 볼 수는 없다는 것이 당 내외의 일치된 시각이다. 그는 10일 자신의 후보 양보 가능성 발언설과 관련, "발언이 와전됐다"며 "민주세력의 연대를 강조한 것이지 대권 도전을 포기하겠다는 뜻이 아니었다"고 해명했다.

이에 앞서 노 고문은 김 최고위원에 대한 양보의사를 밝히면서도 "그러나 지지도를 감안하면 내가 승산이 있다고 판단한다"며 "이번이 나에게는 처음이자 마지막 도전이 될 것"이라고 배수진을 치기도 한 것으로 알려졌다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com