사상최대 문화재 밀매단 적발

고미술단체 간부출신의 화랑·골동품점 대표와 사찰 주지, 병원간부, 현직 경찰관, 서예가 등이 포함된 사상 최대 규모의 문화재밀매단이 검찰에 적발됐다.

서울지검 형사7부(이한성 부장검사)는 24일 전국 사찰 등지에서 해인사 중수발원문 등 국보급이나 보물급으로 추정되는 문화재를 훔치거나 이를 수집해온 문화재밀매단 일당 36명을 적발, 이중 문화재 전문절도범 추모(61), 전 고미술협회 회장 공모(53)씨 등 24명을 문화재보호법 및 장물취득 등 혐의로 구속기소하고 대구 K병원 의사 김모(51)씨 등 8명을 불구속기소하는 한편 조모(60·전 부산 고미술협회 회장)씨 등 4명을 수배했다.

검찰은 이들로부터 용비어천가 진본(조선중기 간행본), 해인사 판당고(팔만대장경 보관) 중수발원문, 능엄경언해본, 묘법연화경(천태종 근본경전), 대반야바라밀경(보물급 불경), 익안대군(태조의 셋째아들) 영정 등 국보 및 보물급을 포함해 1천여점의 문화재를 회수, 출처와 유통경위를 캐고있다.

검찰에 따르면 구속된 추씨 등 문화재 전문털이꾼들은 98년 7월 서울 서대문구 봉원사 명부전에서 경찰관 손모(경사)씨가 망을 보는 가운데 보물급인 '능엄경언해활자본' 7점 등을 훔치는 등 전국의 사찰을 돌며 불상 안에 보관돼 있는 '복장(腹藏)유물' 수백점을 훔친 혐의다.

검찰은 서울 인사동의 모화랑 대표인 공씨가 작년 8월 김모씨가 훔친 충남도 지정문화재인 익안대군 영정을 4천500만원에 사들이는 등 전국 주요 도시의 화랑 및 골동품점 대표와 의사 등이 도난 문화재를 집중적으로 구입해온 것으로 드러났다고밝혔다.

이들 밀매단은 국내에서는 정상적으로 거래될 수 없는 도난 문화재를 전시회 등의 명목으로 일본으로 밀반출한 뒤 일본에서 정상구입한 것처럼 가장하는 '문화재세탁'을 거쳐 국내로 재반입하기도 한 것으로 드러났다.