사설-사실로 드러난 수돗물 바이러스

경북 영천(永川)을 비롯한 일부 중소도시의 정수장과 가정급수 수돗물에서 무균성 뇌수막염과 각종 호흡기 질환을 유발할 수 있는 바이러스가 검출됐다는 사실은 충격적이다. 과연 수돗물을 마음놓고 먹을 수 있을 것인가에 대한 의문을 가진 시민들은 물론 그렇지 않았던 국민들조차 수돗물의 안전성을 두고 격렬한 논란이 일 것으로 보인다.

전국의 모든 정수장을 대상으로 바이러스 등 정밀검사 실시가 마땅하다고 본다. 이번에 정부가 처음으로 한 수돗물 바이러스 조사대상을 전국 전체 정수장의 10%를 대상으로 했다고 한다. 지금까지 바이러스에 대한 안전성 기준이 없다니 말이 안된다. 전국 모든 정수장을 대상으로 검사를 실시하고 필요하다면 지방자치단체장 및 관계자의 직무유기 여부를 가려내 징계방안도 강구해야 한다.

정부나 지방단체는 수질오염 상태를 감출 일이 아니다. 지금까지 학계는 '수돗물에서 바이러스가 검출됐다'는 주장을 해왔다. 지난해는 이를 두고 법정공방까지 가는 논쟁도 이어졌다. 그러나 해당 지방자치단체는 '절대로 검출된 적이 없다'고 맞섰고 정부는 지자체의 의견에 동조하는 듯한 자세를 취해온 것이 사실이다. 잘못된 일을 제때 알리고 대책을 세워야 할 일이다. 감추고 방안을 세우지 않으면 피해는 결국 국민의 몫이 아닌가.

물관리체제에 대한 전체적인 점검이 필요하다. 전국 25개 취수원에서 치명적인 각종 농약성분이 세계보건기구기준치 보다 높게 검출됐다는 주장에 귀를 기울여야 한다. 정부는 그동안 여러가지 방안을 강구하고 있다고 하나 상수원보호가 효율적으로 이루어지고 있다고 보지 못한다.

대구·경북지역은 낙동강 페놀오염사건을 경험한 지역이다. 그만큼 수질개선에 관심이 집중되어 있고 맑은 물 만들기를 전쟁차원에서 인식하기로 한다. 대구·경북지역 지방자치단체는 믿고 마실수 있는 수돗물 공급에 최선을 당부한다. 물을 사용하는 주민들의 환경에 대한 인식도 필요하다.