英,50.60년대 인간 핵실험

영국정부가 50년대와 60년대 핵방사능 실험에 영연방 소속 군인을 투입하는 등 '인간 핵실험'을 실시한 것으로 드러나 충격을 주고 있다. 영국 국방부는 11일 "보호용 군복의 성능을 시험하기 위해 영국과 호주, 뉴질랜드 출신의 군인 12명이 핵방사능 오염 지역에서 활동하는 작전에 참가했다"며 그간 논란을 빚어온 '인간 핵실험'에 대한 사실을 일부 시인했다.

국방부 측은 핵방사능 실험작전에 투입된 군인들은 핵방사능에 노출되기 쉬운 장비들을 시험하는 '인닥트린 포스'(Indoctrine Force) 소속이었다고 설명했다.

◇로프 교수의 주장=스코틀랜드 던디 대학의 수 래빗 로프 명예교수는 최근 호주 ABC 라디오에서 "영국 정부는 영국과 호주 소속 군인들이 핵실험에 의도적으로 투입됐다는 사실에 대해 법정에서 거짓 증언을 했다"고 주장했다.

영국 정부는 지난 97년 유럽 인권법원에서 핵무기 실험에 인간을 이용한 적이 없다고 증언한 바 있다. 문제의 핵실험은 50년대와 60년대 호주 서부의 몬테벨로섬과 북부의 메러링거에서 실행됐다.

로프 교수는 또 호주 군인 24명이 보호용 군복 실험을 위해 핵방사능 실험에 투입됐다는 사실을 증명하는 문서를 호주 국립문서보관소에서 발견했다고 밝혔다. 로프 교수는 핵방사능 실험에 투입된 군인들이 암으로 조기 사망했는지의 여부와 그들의 자녀들이 핵방사능에 감염됐는지를 조사해야 한다고 강조했다.

◇영국 정부의 반박=로프 교수의 주장과 관련, 영국 국방부는 "당시 실행된 실험은 핵실험이 아니라 군복에 대한 방사능 실험이었다"고 반박했다.

그러나 국방부측은 핵방사능 실험에 군인을 투입한 사실을 시인하면서도 "인간을 핵실험재료로 이용한 적이 없다"는 이상한 논리를 폈다.

국방부는 "해당 군인들은 소량의 핵방사능에 감염된 지역에서 달리기, 포복, 뛰어오르기 등의 활동을 벌였으며 이들이 착용한 군복이 어떻게 작동했는지의 여부가 문서에 기록됐다"며 "해당 군인들은 핵방사능에 거의 노출되지 않았다"고 주장했다.

국방부 대변인은 이어 모든 결과가 문서로 작성됐기 때문에 이 사실을 감출 이유가 없다고 밝혀 로프 교수의 거짓 증언 주장을 부인했다.

외신종합=류승완 기자 ryusw@imaeil.com