산학인 엄홍길씨 "늦깎이 대학생"

산악인 엄홍길(嚴弘吉.41)씨가 불혹을 넘긴 나이에 대학생이 돼 시선을 끌고 있다엄씨는 14일 한국외국어대학교 2002학년도 수시1학기 자기추천자 특별전형 합격자 발표 결과 중국어과에 합격, 늦깎이 대학생의 길을 걷게 된 것.

지난 79년 고등학교를 나온 뒤 곧바로 산악인의 길을 선택한 엄씨는 동양인 최초로 히말라야 8천m 이상 고봉 14개(14좌) 등정이라는 대기록을 세우면서 산악계에서는 더 이상 '오를 곳'이 없게 된 존재.

그런 그가 새삼스레 배움의 갈증을 느끼게 된 데는 해외원정에서 겪은 의사소통문제가 계기가 됐다.

엄씨는 "네팔 등지에서는 영어가 비교적 통했는데 초오유(8천201m)나 시샤팡마(8천27m) 등 중국령내의 산을 오를 때마다 말이 전혀 통하지 않아 고생했다"며 "그때마다 기회가 되면 반드시 중국어를 배워야겠다고 결심했다"고 설명했다.

엄씨는 "20여년만에 처음 하게 되는 공부라 잘 될지 모르겠다"면서도 "악천후를 뚫고 정상을 향해 발을 내디뎠을 때처럼 이를 악물고 하면 못할 일이 없지 않겠느냐"고 말했다.