경주에 야생동물원 추진

경주 경마장 예정부지 맞은 편(손곡동)에 1만7천평 크기의 동물원을 건설하려는 계획이 경주시청에 의해 추진되고 있다. 여기에는 사자.호랑이.여우 등 144종 476마리의 야생 동물들이 수용될 전망이다.

동물원 건립은 1994년부터 추진돼 온 것으로, 경북도 순환수렵장 수익금 7억원을 보조받아 부지 1만6천800평을 매입했으나 나머지 공사비 등을 시청이 부담하기 힘들고 시의회가 부정적이며 외환위기 이후엔 추진 자체를 포기, 8년간 미뤄져 왔다경주시청 산림과 김무성 지도담당은 그러나 "내년도에는 동물원 조성에 필요한 120억원을 본예산에 반영키로 했다"고 말했다. 하지만 시의회가 시청 재정 부담을 들어 난색을 표하고 있어 실현까지는 진통이 불가피할 것으로 보인다.

경주.박준현기자jhpark@imaeil.com