'고령화시대' 대처 늦걸음

고령화 사회로 진입하면서 노인층이 늘고 맞벌이부부 증가 및 핵가족화로 노부모를 부양하기 힘든 가정이 증가하면서 유료 노인생활시설을 희망하는 노인들이 급증하고 있지만 이들 시설에 대한 정부의 관심과 민간의 투자는 여전히 후진국 수준에 머물고 있다.

특히 중산층이하 노인들을 위해 이용료를 크게 낮춘 '실비시설'은 정부지원이 10년째 제자리이고, 중산층을 위한 유료 양로시설 또한 대기행렬이 줄을 잇고 있지만 시설 투자는 전무한 실정이어서 대책 마련이 시급하다.

대구시내 65세이상 인구는 전체 인구의 5.9%인 14만9천여명인데 비해 요양원·양로원 등 노인생활시설은 13곳에 불과하다. 수용 인원은 전체 노인인구의 0.6%수준인 950여명에 지나지 않는 수준이다.

이 가운데 극빈층(기초생활보장제 수급자)으로 제한한 무료시설 11곳(정원 883명)을 제외하면 실비시설 1곳과 유료시설 1곳뿐으로 수용 규모는 80여명에 머물고 있다.

이 때문에 입소자격이 까다로운 11곳의 무료시설은 정원에 못미치는 701명만 입소해 있는 반면, 실비시설과 유료시설은 입소희망자를 제대로 수용하지 못하고 있다실비시설인 성산노인요양원(달서구 진천동)은 정원보다 많은 49명이 생활하고 있는 가운데 입소서류를 낸 대기자가 10여명에 이르고 있다. 노인생활시설 특성상 입소자 변동이 거의 없어 대기자들은 무작정 기다리고 있는 형편이다.

성산노인요양원 김동성 원장은 "연간 정부보조금이 10년전과 다름없는 2천400만원에 불과해 적자를 보며 실비시설을 운영하려는 복지단체가 없다"고 말했다.

노인 1인당 월 74만원에서 119만원까지 받는 유료시설인 '어르신마을'(중구 대봉동)도 정원(26명)보다 많은 30명이 생활하고 있으며, 20여명이 대기하고 있다.

대구노인복지관 박지은(30)사회복지사는 "상담의 절대 다수가 양로원.요양원 등 노인생활시설 입소에 관한 것"이라며 "조기퇴직 등으로 최근엔 50대까지 노인생활시설 입소문의를 해오고 있지만 시설이 절대부족해 돈 있는 노인들마저 갈 곳을 쉽게 찾지 못하고 있다"고 말했다.

최경철기자 koala@imaeil.com