지리산 호젓한 산사 스님.산짐승 동거

산새.산토끼.멧돼지 등이 경남 함양의 지리산 칠선계곡 ㅂ사에 찾아 들어 선계(禪界)의 향내음과 목탁소리를 스님과 함께 즐기고 있다.

ㅂ주지스님에 따르면 먼저 10여년전부터 새들이 차 마시는 스님네 방안에까지 들어 와 다식(茶食)을 얻어 먹곤 하고 있다. 다음 나타난 것은 산토끼로, 지난 봄에 첫모습을 보이더니 새벽 도량석 때마다 스님 뒤를 졸졸 따라 다니느라 귀염을 독차지했다.

그러나 토끼는 한달 전쯤 어디론가 사라져 버리고, 60kg정도 나갈 듯한 멧돼지가 모습을 드러냈다. 막 이빨이 날 나이인 이 숫놈은 지금 스님들의 저녁공양시간(오후 4시50분)에 맞춰 함께 식사를 대접 받고 있다. 주지스님은 "처음에는 절 주변 대나무밭 죽순을 먹더니 그게 떨어지자 쓰레기장을 뒤져 공양주가 밥찌꺼기 등을 담아 주기 시작해 이젠 버릇이 된 것 같다"고 했다.

지금은 사람과 친해져 '식사'가 끝나면 세숫대야를 절 쪽으로 입으로 밀어 내 놓거나, 새벽엔 선방 근처까지 자기 집인양 느긋하게 돌아 다니다 갈 정도 됐다. 멧돼지와 제일 친한 공양주는 인접 법당 이름을 따 이름까지 '지장이'라 붙였으며, "지장아 밥 먹어라" "지장아 내려 와" 하면 알아 듣고 밥을 먹으러 오거나 가까이 다가 온다는 것.

이 절을 자주 찾는다는 대구의 권화순(56.황금동)씨는 "사진을 찍으려니까 깜짝 놀라 도망 가다가도 공양주가 괜찮다고 달래니 안정하더라"며 신기해했다. 주지 스님은 "떼지어 다니는 습성이 있지만 이 멧돼지는 어릴 때 가족으로부터 떨어진 것 같다"고 했다. 그러면서 공격적이지도 않고 가지.고추 등 주변에 적잖은 밭도 파헤치지 않는다고 했다.

함양.조기원기자 cho1954@imaeil.com