3여 임통일 거취 갈등 증폭

자민련이 30일 임동원 통일부장관의 사퇴를 공식 요구한 데 이어 민국당도 가세, 여3당간의 갈등이 더욱 심화되는 등 임 장관 사퇴문제가 고비를 맞고 있다.

자민련은 30일 서울 올림픽파크텔에서 열린 의원 및 당무위원 합동연찬회에서 임 장관의 자진사퇴를 당론으로 채택했다. 김 명예총재는 인사말을 통해 "8·15 방북단 등 일련의 사태에 대해 임 장관은 책임을 지고 물러나야 한다"고 거듭 주장했다.

민국당도 이날 "임 장관이 자진사퇴하는 게 원만하게 해결하는 방법"이라는 입장을 밝혔다. 김윤환 대표는 "임 장관 문제로 여론이 악화된 상태에서 여3당의 정책연합마저 균열조짐을 보이고 있는 현 사태는 매우 위험하다"며 "인사권자인 대통령에게 부담을 주지않고 이 문제를 푸는 길은 임 장관의 자진사퇴뿐"이라고 말했다.

그러나 청와대는 방북단의 돌출행동에 장관까지 책임을 묻는 것은 바람직하지 않다는 입장을 거듭 밝혔다. 박준영 청와대 대변인은 30일 "방북단 일부의 돌출행동에 대한 책임과 정부의 책임은 구분돼야 한다"며 "약간 이해를 달리하는 자민련과 대화를 계속할 것"이라고 말했다.

또 민주당내 초선의원 모임인 '새벽 21'은 기자회견을 갖고 "방북단 일부 인사의 돌출행동을 침소봉대, 햇볕정책의 근본을 흔들어선 안된다"며 "자민련 일부에서 임 장관의 거취를 거론하는 것은 매우 우려할 만한 일"이라고 사퇴 요구에 반발하고 나섰다. 이들은 또 "햇볕정책의 주요 집행자가 임 장관인 상황에서 이를 근본부터 흔들려는 기도에 대해선 단호하게 대처할 것"이라고 밝혔다.

한편 한나라당 권철현 대변인은 "온 국민과 야당, 자민련까지도 임 장관의 해임 및 사퇴를 주장하고 있지만 대통령의 오기정치가 이를 가로막고 있다"며 임 장관의 해임을 거듭 촉구했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com