갈림길에 선 DJP 공조-청와대

청와대가 임동원 장관의 퇴진 문제와 이를 둘러싼 2여간 공조의 파국 위기를 치유하기 위한 해법 마련에 골몰하고 있다.

이와 관련해 현재 청와대 내부에서는 두가지 기류가 흐르고 있다. 우선 김종필 명예총재의 요구를 거부하고 해임건의안 표결에 참여해 그 결과를 기다리자는 강경론이다.

공조 와해로 원내 의석이 과반수에 못비치는 소수 정권으로 전락하겠지만 이번 사태를 계기로 이념과 정체성에서 불협화음을 낼 수 밖에 없는 자민련과의 어색한 동거를 청산해야 한다는 주장이다.

또 다른 기류는 여러가지 정황에 비춰 자민련은 버릴 수 없는 카드인 만큼 결국 임장관을 사퇴시킬 수 밖에 없다는 현실론이다.

현재 상황으로 보아 해임건의안 표결로 갈 경우 가결될 것이 뻔한 만큼 임 장관도 잃고 자민련도 잃는 우를 범하지 말자는 것이다. 이같은 주장에는 임 장관 사퇴의 전제조건으로 햇볕정책에 대한 자민련의 확고한 동조를 얻어내면 정책의 일관성을 유지하면서 임 장관 사퇴에 따른 김대중 대통령의 정국 장악력 약화를 최소화할 수 있다는 계산이 깔려 있다.

청와대에서는 30일 오전까지만 해도 임장관은 사퇴가 절대 있을 수 없다며 강경론이 지배하는 분위기였다. 임 장관 사퇴문제는 개인의 문제가 아니라 "민족의 문제"(한광옥 비서실장)이자 "원칙의 문제"(남궁진 정무수석)이기 때문에 절대 물러설 수 없다는 것.

그러나 오후 들면서 분위기가 바뀌기 시작, 임 장관의 사퇴는 생각해볼 수 있는 방안이라는 현실론도 점차 무게를 얻어가고 있는 느낌이다.

박준영 대변인은 임 장관의 사퇴는 불가하다는 오전 발표가 김 대통령이 김 명예총재의 요구를 거부한 것으로 해석되자 오후 브리핑에서 "오해"라며 한발 물러섰다.

또 이상수 민주당 총무가 31일 오전 라디오 프로그램에 출연해 청와대와 사전협의는 없었다는 전제를 달긴 했지만 "임 장관 사퇴문제를 논의할 수 있다"고 밝힌 것도 청와대를 포함한 여권의 태도변화를 감지케 하는 대목이다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com