갈림길에 선 DJP 공조-자민련

DJP 공조가 파국 위기로 치닫고 있다. 자민련 김종필 명예총재가 30일 서울 올림픽파크텔에서 열린 당 소속 의원.당무위원 연찬회에서 임동원 통일부장관 자진사퇴를 거듭 요구했으나 청와대가 이를 거부한 것이다. 이날 연찬회는 자민련이 당력을 결집시켜 공개적으로 민주당에 최후통첩을 보냈다는 점에서 정국의 분수령이 됐다.

김 명예총재는 "오늘중 임 장관의 자진 사퇴를 간곡히 요구한다"며 "청와대는 어떻게든 임 장관이 물러나도록 해야 한다"고 청와대을 압박했다. 김 명예총재의 초강경 벌언은 보수정당인 당 정체성을 유지하고 JP 대망론에 대비, 정국 주도권을 잡기 위한 극약처방으로 풀이된다. 또 텃밭인 충청권에서조차 지지율이 떨어지고 있는 현실을 감안할 때 "독자 노선 없이는 당의 활로가 없다"는 당 안팎의 위기의식도 작용한 것으로 보인다.

김 명예총재는 또 DJP 공조 파기의 가능성도 내비쳤다. "지난 3년간 못참을 것도 참으며 공조차원에서 최선을 다했다. 정비할 때가 되면 우리는 정비할 것"이라며 "청와대가 뭐라고 하든 우리는 계속 임 장관이 물러나도록 강요할 작정"이라고 말했다.

변웅전 대변인은 "임 장관 사퇴 문제에 대해 배수진을 치고 있다"며 "한치도 양보할 수 없는 입장"이라고 덧붙였다. 자민련은 이날 '임 장관 즉각 퇴진, JP 차기대선 여권 단일후보 추대'라는 결의문을 채택했다.

이들은 30일 밤 심야회동을 가진데 이어 조만간 당내 다른 이적파인 장재식 산자부장관 및 송영진 의원과 입장을 정리할 예정이다. 탈당을 포함한 이들의 거취는 민주당과 자민련의 결별, 자민련의 교섭단체 붕괴로 이어질 수 있어 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

한편 자민련은 31일에도 임 장관이 자진사퇴를 하지 않을 경우 해임안 표결에 참석, 찬성표를 던지겠다며 민주당에 '최후통첩성' 압박을 가했다.

이완구 총무는 "임 장관 문제가 당론으로 추인된 만큼 이제 망설일 것이없다"며 "자진사퇴를 하지않을 경우 국회법 절차에 따라 물러나도록 할 것"이라고전의를 다졌다.

이와 관련, 이 총무는 오전 국회 자민련 총무실에서 한나라당 이재오 총무와 만나 양당간 공동보조 방안을 논의, 민주당을 최대한 압박했다.

총무실 관계자는 표결이 이뤄질 경우 당론에 따라 소속의원들이 찬성표를 던질 것으로 보이며 이탈표는 이적파 의원 2, 3명에 그칠 것이라고 주장했다.

박진홍기자 pjh@imaeil.com