미, 대아프간 보복전 착수

미국의 보복공격의 첫단계는 뉴욕-워싱턴 테러공격 직후부터 이미 시작됐다고 선데이 타임스가 23일 보도했다.

이 신문은 테러공격이 있은지 24시간 이내에 이미 첩보위성이 오사마 빈 라덴의 산악지대 거점 위를 날고 있었으며 72시간후에는 미국과 영국의 특수부대가 움직이기 시작했다고 말했다.신문은 영국 특수부대인 SAS 2개 부대가 그들을 아프가니스탄 안으로 실어다줄 리틀버드 스텔스 헬기를 실은 미군 C-130 수송기에 올라 브라이즈 노턴 비행장을 떠났다고 말했다.

또 영국 공군의 가장 비밀스러운 비행기인 제51항공단 소속 정찰 및 통신기 님로드 3대가 야간에 링컨셔 워딩턴의 기지를 이륙해 아프가니스탄 상공으로 향했으며 정보분석요원들은테러범들간에 오가는 통신 신호를 면밀히 분석하기 시작했다고 신문은 말했다.SAS요원들과 영국 해외정보국(MI6) 및 미 중앙정보국(CIA) 요원들은 이미 1주일전에 아프가니스탄 북부에 진입해 반탈레반 반군들과 함께 빈 라덴의 행방을 추적하고 있고 지난주 124대의전투용 항공기들이 미국을 떠났을 때는 이미 또다른 특수부대가 아프가니스탄 남동쪽 탈레반 장악지역에 침투를 끝낸 상태였다.

이 특수부대는 항공관제사 선발대로 며칠동안 숨어지내면서 엄청난 양의 자료를 순식간에 보낼 수 있는 통신장비를 이용해 공습유도에 결정적인 정보들을 님로드기의 중계로 보내오고 있다고 신문은 말했다.이들이 보내온 정보는 미국과 영국의 국방부, 그리고 바레인에 있는 미 제5함대에 중계되고 있다.

이와 함께 야간전투 전문부대로 "나이트스토커"라는 별명을 가진 미 제160항공연대는 지난주에 이미 페이브호크와 리틀버드 스텔스 헬기로 무장한 후방침투부대들을 파키스탄으로의 이동거리가 짧은 시칠리아로 이동시켰다고 신문은 밝혔다.

이 부대들은 일부는 미국 특수부대인 육군의 델타포스와 해군의 씰 대원들을, 일부는 영국과 러시아의 특수부대를 싣고 첫 공습이 끝난 뒤 수시간내에 아프가니스탄 땅에 내릴것이라고 신문은 말했다.야간에 최고 2만피트(6천ｍ) 고공에서 낙하, 산소를 이용해 내려오다가 불과 지상 수백피트 상공에서 낙하산을 펴는 전문 고공낙하병 할로(HALO)들이 투입될 수도 있다고 군사 소식통들은말했다.

또 빈 라덴의 소재에 대한 정확한 정보가 없을 경우에는 비행장을 확보하기 위해 수백명의 공수부대원들이 상당기간 투입될 가능성도 있으나 위험이 크다.이밖에 보기드문 병기로는 허큘리스 수송기에 분당 수천발의 탄환을 발사하는 거대한 기관포를 장착한 AC-130 스펙터 포격기들이 동원될 가능성도 있다고 신문은 말했다.