농민들 아파트돌며 쌀 판매

19일 오후 2시쯤 안동 운안동 한 아파트에 허름한 차림의 40대 부부가 찾아 가 초인종을 눌렀다. 집 주인이 "왜 그러느냐?"고 묻자 부부는 한참 주저하다가 겨우 "금방 찧은 쌀이라서 밥맛이 참 좋다"며 쌀을 사라고 입을 뗐다.

이렇게 쌀을 팔려고 몸소 나선 농민은 안동 안막동에서 3천여평의 벼 농사를 짓는 부부. 이들처럼 벼 매상을 포기하고 직접 쌀을 찧어 시내 주택가를 찾아 다니는 '쌀 장수 농민'이 안동 지역에만도 10여명에 이른다.

정부의 수매량 축소와 농협의 수매가 낮추기가 농민들을 낙심시켜 궁여지책의 기막힌 사태를 부르고 있는 것. 40kg 벼 가마당 5만6천원은 받아야 하지만 농협은 5만원 주기도 꺼리기 때문이다. 그러나 자녀 교육비라도 건지려면 어쩔 수 없다는 위기감이 농심을 길거리로 나서게 하고 있다.

"정부만 쳐다보고 있다가는 쪽박차기 십상 아니겠습니까? 쌀 소비촉진 운동도 잠시잠깐 농민 달래기는 될지언정 어떻게 쌀 문제를 근본적으로 풀어 낼 수 있겠습니까?"… 전국 쌀 증산왕에 선정된 적까지 있는 권세원(51.안동 일직면 구천리)씨도 "앞으로 벼농사를 계속하려면 일찌감치 단골 소비자들을 확보하는 게 상책"이라고 했다.

이렇게 농민들이 몸소 나서자 시가지 쌀 가게들도 발등에 불이 떨어졌다. 때문에 바짝 긴장해 광고 전단을 집집마다 배포하는 등 단골 지키기 및 확대에 전력을 쏟는 난데 없는 상황이 벌어지고 있다. 안동.권동순기자 pinoky@imaeil.com