개구리소년 아버지 한 못풀고 사망

"이 세상에서 못 찾은 아들을 찾으러 하늘 나라에 갔나 봅니다"

'개구리소년' 중 막내 김종식(당시 9세)군의 아버지 김철규(49)씨가 22일 오전 7시쯤 경북대 병원에서 오매불망 그리던 아들을 끝내 찾지 못한채 눈을 감았다.

지난 91년 3월 26일 도룡뇽알을 찾으러 집을 나갔다 돌아오지 않은 아들을 찾기 위해 지난 10년간 생업까지 접고 전국을 떠돌았던 김씨. 김씨는 결국 아들을 찾아 하늘나라로의 긴 여정을 떠났다.

김씨는 아들의 생사여부조차 알지 못한채 살아온 그간의 아픔과 고통을 간경화라는 병으로 떠 안아야 했다. 학창시절 유도선수를 할 정도로 건강했던 김씨였지만 아들 잃은 한을 가슴에 묻고 살아오다 종식이 행방불명된지 10년째 되던 지난 3월 간경화 및 간암합병증이라는 진단을 받게 됐고 7개월간의 투병생활을 하다 숨을 거뒀다.

김씨의 부음이 전해진 뒤 빈소가 마련된 경북대병원 장례식장에는 다른 개구리소년의 가족들을 비롯한 많은 시민들이 찾아와 김씨의 죽음을 애도했다.

"종식이가 살아 있어도 하늘나라에선 쉽게 찾을 수 있을 것이고, 혹시 죽었다 하더라도 하늘나라에서 만나 함께 잘 살 것이라 믿습니다"

이호준기자 hoper@imaeil.com