쌀 국제경쟁력 갈수록 저하

3년 뒤의 쌀 시장 개방이 불가피할 전망이나 국산 쌀의 국제 경쟁력은 갈수록 떨어지고 있는 것으로 드러났다.

농촌경제연구원의 최근 조사에 따르면, 미국산(중립종) 쌀은 1999년 t당 500.6달러였던 것이 작년에는 431.7달러, 올 7월에는 275.58달러로 계속 하락했다. 태국산(장립종) 역시 같은 시점 기준으로 255.6달러, 211.7달러, 176.1달러로 떨어져 왔으며, 중국산(단립종)은 1999년 354.1달러에서 작년 265.5달러로 하락했다.

그러나 국산 쌀은 1천501달러에서 1천583.8달러, 1천619.7달러로 뛰어 오르기만 한 했으며, 지난 7월 현재 쌀값(80kg 가마당)은 미국산이 2만8천540원, 태국산이 1만8천280원, 중국산이 2만6천430원인데 비해 국산은 16만7천720원에 이르렀다. 국산이 미국산의 5.8배, 태국산의 9.2배, 중국산의 6.3배에 달했다는 것.

이때문에 1 이하여야 국제 경쟁력이 있는 '가격경쟁력 지수'에서 국산쌀은 1995년 3.81까지 낮아졌다가 96년 4.77, 98년 4.28, 99년 4.67로 악화됐다. 이 지수는 국내 생산자 가격을 FAO(식량농업기구) 국제 수입가격으로 나눈 수치이다.

한편 농림부는 올해 국내 쌀 생산량이 11년만에 최고를 기록했다고 15일 최종 발표했다. 올해 생산량은 3천829만9천섬으로 1990년 3천893만2천섬 이후 최고치이고, 300평(10a)당 생산량도 1997년 518kg 이후 가장 높은 516kg에 달했다는 것. 이런데도 감소세를 보이던 벼 재배면적은 1996년(104만9천ha)부터 증가세로 반전, 올해는 108만3천ha에 이른 것으로 농림부는 집계했다.

정인열기자 oxen@imaeil.com