현장보고-영덕축산수협장 선거

조용하던 한 어촌이 심각한 수협장 선거 후유증을 앓고 있다.영덕 축산수협장 선거에 출마했다 낙선한 한 후보가 선거때 운동원에게 준 돈을 되돌려 달라고 요구한(본지 9일자 보도) 뒤 착수된 경찰 수사에서 어민들이 이 사실을 속속 인정하고 있기 때문. 경찰은 지금까지 50여명의 수협 조합원을 상대로 돈을 받았는지 조사를 벌여 이미 20여명으로부터 10만~50만원씩 받았다는 진술을 확보했다는 것. 유권자(조합원)가 총 1천87명이어서 몇 명의 후보에 의해 얼마만큼의 돈이 뿌려졌는지(총 출마자는 3명) 경찰조차 긴장하고 있다.

선거가 치열했던 만큼 지역민들은 상당수 어민들이 여러 후보로부터 돈을 받았을 가능성이 있다는 것이 경찰의 시각이며, 모 후보가 다른 후보를 고발하면서 증거로 제출한 상대 후보의 선거운동 일기장에는 8천여만원을 살포했음을 암시하는 기록까지 나타나 충격을 주고 있다. 그 외 모의투표 용지, 돈을 받았다는 확인서 몇 장 등도 함께 제출돼 있다.

경찰 수사가 시작되자 어촌 마을은 마치 벌집을 쑤셔놓은 듯 일손이 잡히지 않는 분위기이다. 모이기만 하면 "오늘은 누가 경찰 조사를 받았다" "누구 때문에 모두 죽게 됐다" "경찰이 모 후보쪽을 겨냥해 수사한다"는 등의 이야기가 건너 다니면서 이번 사건이 어디까지 갈 것인지 걱정하고 있다. 또 일부 어민들은 자진해 돈을 되돌려 주는가 하면, 받은 돈을 경찰에 제출하기 위해 옆집에 돈을 꾸러다니는 촌극까지 벌어지고 있다고 주민들은 전했다.

경찰은 19일부터 이 사건 고소·고발인 및 선거운동원 등에 대한 수사를 본격화할 계획이다.

영덕·임성남기자 snlim@imaeil.com