민주 대선주자 공방 가열

민주당 대선주자 경선 레이스가 본격화되면서 영·호남 후보론을 놓고 당내 대선주자들간에 신경전이 벌어지고 있다. 특히 동교동 신파의 리더인 한화갑 상임고문이 20일 출정식을 겸한 후원회를 개최하면서 주가를 올리자 영남후보론의 당사자들인 김중권·노무현 상임고문이 신경을 곤두세우는 분위기다. 일단 한 고문에 대한 노 고문의 반응은 상당히 비판적이다.

노 고문은 20일 한 라디오 프로에 출연해 "호남후보는 득표력이 없다"며 한 고문을 직접 겨냥했다. 그는 호남후보는 안된다는 입장을 분명히 하면서 그 근거로 "득표력이 없다"고 부연 설명했다.

그러면서 그는 "지금처럼 영남과 호남, 보수세력과 개혁세력이 첨예하게 맞선 상황에서 정권이 탄생하면 혼란은 불가피 할 것"이라면서 "내가 후보가 돼야 국론분열과 정치갈등의 근원을 치유할 수 있다"고 주장했다.

이같은 노 고문의 공세는 한 고문의 영남후보론 비판에 따른 것으로 보인다. 한 고문은 이날 한 월간지와의 인터뷰에서 영남과 충청 지역 출신 대선주자들을 거론하면서 "호남대표인 한화갑만이 확실한 지분을 갖고 있다"며 자신이 여권 대선주자로서 적임자임을 강조했다. 그는 또한 "영남후보론은 어느 지역은 안되고 어느 지역은 된다는 것인 만큼 또다른 지역 감정"이라고 비판했다. 최근 호남출신으로 태생적 한계론을 제기하고 있는 당내 주장에 쐐기를 박겠다는 의도가 다분했다.여기에 영남후보론의 주창자라고 할 수 있는 김 고문은 한발 비켜서 있다. 민주당의 대선 승리를 위해서는 영남후보론밖에 없다는 점을 누차 강조해왔고 이같은 여론이 당내에 대세를 형성하고 있다는 판단이다. 그렇지만 김 고문측은 한 고문의 영남후보론 비판을 우회해서 비판했다. 김 고문측은 "민주당의 영남후보론을 지역통합과 영·호남화합의 개념"이라며 "정권재창출을 위해서는 영남후보가 나와 호남의 협력을 얻어야 한다"고 말했다.

김 고문측은 또 노 고문에 대해서도 "영남지역의 보수층을 감안할 때 보수층이 안심하고 기댈 수 있는 후보는 김 고문뿐"이라며 차별화를 시도하고 있다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com