기자노트-민주당 현주소

10.25 재.보선에서 여당인 민주당이 '3대0' 완패를 당한 지 꼭 한 달이 지났다. 그동안 민주당에서는 김대중 대통령의 총재직 사퇴, 한광옥 권한대행체제 출범, 주요 당직자의 대대적 교체, 당발전.쇄신 특별대책위원회의 구성 등 굵직굵직한 일들이 벌어졌다.

하지만 당을 포함한 여권내부 어느 곳에서도 이 한달 동안 재.보선 참패의 원인으로 지적됐던 민심이반에 대한 수습책을 진지하게 논의하는 모습은 보이지 않았다. 각종 정책의 오류, 인사문제의 지역편중, 권력형 비리 등 각종 민심이반 요소들에 대한 해결의 단서라도 찾았다는 소식은 들리지 않았다.

그나마 당내에서 진척을 보인 것이 있다면 전당대회 개최 여부, 대선후보 선출을 위한 경선 규정과 시기 등에 대한 논의였다. 이런 논란이 확산되고 있는 근거는 "최근 여권이 대내외적으로 난맥상을 보이는 근본요인은 '중심'이 없기 때문이며 따라서 대선후보를 빠른 시일내에 가시화, 후보를 중심으로 새출발해야 한다"는 주장이다.

그러나 이것도 민심을 반영했다기 보다는 대선을 노리고 있는 몇몇 대표선수의 입맛에 얼마나 맞느냐가 척도가 돼 서로 으르렁대기만 했을 뿐이다.

이런 와중에서 "재.보선 패배에 따른 수습방안을 내놓고 국민을 어떻게 설득시켜 정권재창출에 대한 확신을 당원과 국민에게 심어줄 수 있느냐"는 본질적인 문제제기가 뒤로 밀려나 버리고 말았다.

그러나 민주당이 간과해버리고 있는 것은 대통령이 총재직을 벗어던지고 뒤로 물러났다고 해서 그리고 새 얼굴이 전면에 나선다고 해서 등돌린 민심을 달랠 수 있는 것이 분명히 아니라는 점이다.

재.보선 패배에 대한 원인분석과 본질적인 수습책 없이 구렁이 담 넘어가듯 곧바로 전당대회와 대선후보 조기에 선출이라는 대형 이벤트로 국면을 전환시키는 것은 잠시 국민들의 시선을 끌고 호기심을 유발, 결국 민주당을 '줄만 그은 호박'으로 비쳐지게 할 뿐이기 때문이다.

민주당은 다음 대선을 1년 이상 남겨놓았음에도 당내 일각에서 "정권재창출은 일찌감치 포기하고 야당할 준비나 하자"는 식의 자조가 터져 나오는 현주소에 대한 재인식부터 해야 한다.

정치1부 이동관