대포알 오징어 손맛 유혹

23일 오전 9시쯤 울진 후포항 남방파제에서는 20여명의 남자들이 손에 갈고리를 들고 고래고래 소리 지르며 이리저리 쫓아 다니고 있었다. 어떤 이들은 방파제 밖 테트라포트(TTP, 방파제 보호용 대형 콘크리트 구조물) 위에까지 올라 가 훌치기를 하고 있었다. 10여m 떨어진 수면 위에서 느릿느릿 연안으로 들어오는 '대포알 오징어'를 잡으려 씨름하고 있는 것.

10여분 후. '휘릭'하는 바람 가르는 소리와 함께 '와'하고 함성이 터져 나왔다. 누군가가 훌치기한 낚시에 대포알 오징어가 걸려든 것. 몸통길이가 70cm는 돼 보였다. 이날 오전 이렇게 잡힌 오징어는 15마리나 됐다.

'대포알 오징어'의 본래 이름은 지느러미 오징어. 몸길이가 보통 50~80cm 되고 큰 것은 1m가 넘으며, 무게도 10~20kg에 달한다. 한국·일본 전 연안에 광범하게 살지만 보통 오징어를 잡는 채낚기로는 잡히지 않고 동해남부 해역의 대형 트롤어선이나 정치망 등에서 소량 잡히는 희귀어종.

대포알 오징어가 후포 등 동해안 바닷가로 몰려드는 것은 산란기인 11월 말부터 1월 말 사이다. 몸통이 근육질이어서 고기 맛이 부드럽고 담백하다. 크기에 따라 마리당 2만5천∼4만원에 일식집 등에서 주로 사 간다.

최근에는 대포알 오징어를 전문적으로 잡는 꾼들이 생겨날 정도라고 후포항 주변 사람들은 말했다.

울진·황이주기자 ijhwang@imaeil.com