동양 올해는 일낸다

2001-2002 프로농구 정규리그가 반환점을 돌았으나 치열한 순위다툼으로 판도는 여전히 안개속이다.

팀당 27경기씩을 소화해 올시즌의 절반을 마친 가운데 3라운드에서 서울 SK는 단독 선두로 도약했고, 대구 동양은 초반 돌풍이 거품이 아님을 입증했다.

2일 현재 18승9패의 서울SK는 1라운드에서 4승5패로 반타작도 못했으나 2라운드에서 6승3패, 3라운드에서 8승1패의 가파른 상승세를 탔다.

2라운드 중반부터는 정규시즌 통산 최다연승 타이인 11연승의 무적 행진을 이어갔다.

서울SK가 상승세를 탈 수 있었던 것은 세번째 바꾼 용병 에릭 마틴이 기대 이상의 기량을 발휘하면서 서장훈, 로데릭 하니발 등과 높이의 농구를 재현한 덕분이다.

지난 시즌 꼴찌에서 올 시즌 일약 우승 후보로 떠오른 동양도 3라운드까지 꾸준히 선두권을 유지하고 있다. 1라운드에서 7연승을 달렸던 동양은 2라운드에서 4승5패로 잠시 주춤하며 선두를 내줬지만 3라운드에서 6승3패를 거두며 서울SK에 1경기 차로 2위에 올라 있다.

동양은 3라운드에서 전희철이 부상에서 복귀하고 김병철의 슛이 살아나면서 한층 짜임새있는 농구를 선보이고 있다.

마르커스 힉스의 평균득점이 30점대에서 20점대로, 라이언 페리먼의 평균득점이 20점대에서 10점대로 떨어졌지만 김승현과 전희철, 김병철이 이를 만회해 용병과 토종간 조화를 이루고 있다. 동양의'베스트 5'는 두자릿수 득점을 기록하고 있다.

서울 SK와 동양의 강세는 임오년(壬午年)으로 이어진 남은 절반의 레이스에서도 계속해서 이어질 전망이다.

반면 2라운드를 단독 선두로 마쳤던 인천 SK는 조니 맥도웰과 함께 골밑을 지키던 얼 아이크가 무릎 부상으로 빠지면서 3승6패의 급격한 하락세를 보였다.

1라운드에서 5승4패, 2라운드에서 6승3패를 한 삼성도 3라운드에서 4승5패의 부진을 보였다.

2라운드를 공동 4위(10승8패)로 마친 창원 LG와 안양 SBS는 3라운드에서 나란히 4승5패를 기록하며 하향곡선을 그렸다.

LG와 4대4 대형 맞트레이드를 감행했던 코리아텐더의 경우 3라운드에서 5승4패를 기록, LG보다 '남는 장사'를 했다는 평가를 받고 있다.

10승17패로 9위인 전주 KCC는 재키 존스의 복귀 이후 11연승을 달리던 서울SK를 꺾는 등 2승2패로 회복세를 보이고 있어 앞으로 선전이 기대된다.

김교성기자 kgs@imaeil.com