노령사회 못따르는 의료복지 "몸 아파도 병원 못가요"

홀로 사는 유모(67·대구시 서구 내당동) 할머니는 200만원의 비용 때문에 틀니를 해넣지 못하고 있다. 유 할머니는 "제대로 씹지를 못해 식사가 너무 힘들어요. 얼마전 동사무소에서 '노인의 전화'라는 곳에 추천을 해 줘 무료로 틀니를 맞출 수 있는 지 알아보고 있지요".

수년째 당뇨병·고혈압으로 고생하고 있는 김모(70) 할아버지는 최근 병원에서 폐암 판정을 받았다.하지만 3주에 20만~70만원 상당의 항암제를 투여해야 한다는 의사의 말을 듣고 치료를 포기했다."어렵게 사는 딸에게 부담을 주기가 싫다"며 김 할아버지는 한숨을 지었다.

급속한 노령화 진행 속에 아파도 제대로 치료를 받지 못하는 의료사각 노인층이 크게 늘고 있다. 매년 65세이상 인구가 4~5%씩 느는 저소득 의료급여 대상자가 제한적이고, 보험적용 기준 또한 한정적이어서, 만성질환 노인 대부분이 경제사정으로 병원을 찾지 못하는 실정이다.

건강보험통계연보에 따르면 병의원이 보험공단에 청구한 노인의료비는 2000년 1조9천억원으로 10년전(1천621억원)에 비해 10배 가까이 증가했다.

이로 인해 건강보험재정이 악화, 노인이나 소외계층에 대한 의료혜택이 기본적 수준에 그치고 있는 실정이다.대구시에 따르면 대구지역의 65세이상 16만여명 가운데 저소득층 의료급여 대상자는1종 1만2천52명, 2종 2천120명으로 전체의 10%에도 못미치고 있다.

나머지 14만여명은 본인 스스로 건강보험증을 소유하고 있거나 자식한테 얹힌 부양가족이지만경제적 곤란을 겪는 노인들이 많은데다 자식에 대한 부담을 꺼려 제대로 병원을 찾지 못하고 있다.

대구파티마병원 신동건 내과과장은 "암환자의 항생제 경우 환자에게서 특정한 균이 발견된 뒤에약을 써야 보험적용이 되도록 해놓아 대부분 의사들이 환자에게 비보험으로 약을 쓸 것을 권유하고 있는 실정"이라고 말했다.

항암제의 경우도 한사람당 평생 60일 투약분에만 보험을 적용, 노인 암환자의 치료를 어렵게 하고 있다.한국 노인의전화 대구지회에 따르면 이같은 사정때문에 의료비 상담을 하는 노인들이 지난해 200여명에이르는 등 해마다 10%씩 증가하고 있다.

경북대병원 산업의학과 송정흡 교수는 "미국의 경우 노인 및 장애자를 위한 공적의료보험제도를 마련해노인들에 대한 의료지원을 점차 확대하는 추세"라며 "보험재정이 열악한 상황이지만 우리나라도노인에 대한 의료지원을 확대해 나가야 한다"고 말했다.

정욱진기자 penchok@imaeil.com