야생사자는 정신력에서 나온다

월드컵과 아시안게임의 열기가 몰아칠 2002년에 한국프로야구가 '속도전'으로 승부수를 띄운다.

올 해는 세계적인 스포츠 이벤트인 2002한일월드컵축구대회와 부산아시안게임이 잇따라 열리면서 국내의 각종 스포츠 행사는 상당히 위축될 수밖에 없을 것으로 보인다.

이에따라 한국야구위원회(KBO)는 국가적인 대사에 적극 협조하면서도 프로야구의 흥행을 위해 빠르고 박진감 넘치는 경기로 팬들을 불러모을 방법들을 찾고있는 것KBO가 올시즌 관중 동원을 위해 가장 심혈을 기울이는 부분은 '스피드업'. 프로야구는 지난 해 경기당 평균 소요시간이 3시간14분으로 2000년의 3시간4분보다 무려 10분이나 길어졌다. 지난 수년간 우수한 투수들 상당수가 해외로 빠져나간 반면 힘좋은 용병타자들이 몰려오면서 '타고 투저' 현상이 발생, 경기시간이 늘어진 때문이다.

지난 시즌 한국은 경기당 평균 사사구가 9.2개, 탈삼진이 12.1개인 반면 메이저리그는 경기당 사사구 7.9개, 탈삼진 13.3개, 일본은 사사구 7.7개, 탈삼진 12.9개로 한국의 투수가 약세를 보였다.

KBO는 이같은 현상을 완화시키기 위해 올시즌 스트라이크존을 확대할 계획이다.실전에서 타자의 벨트부분에 두고 있는 스트라이크존 상한선을 야규규칙에 명시된 타자의 어깨와 벨트의 중간부분으로 엄격히 적용한다. 메이저리그 역시 지난 해 '타고 투저'를 완화시키기 위해 스트라이크존의 원칙 적용을 강행, 경기 시간단축에 효과를 보았다.

KBO는 또 지난 96년 시간 단축을 위해 제정됐지만 사문화된 '촉진룰'을 엄격히 적용하는 방안도 강구중이다. 당시 KBO는 주자가 없는 상황에서 투수가 15초이내에 투구하지 않으면 볼을 선언하고, 주자에게 완만한 포물선 견제구를 여러차례 던질 경우 보크를 적용하기로 결정한 바 있다. 그러나 지난 6년동안 단 한번도 제재를 받은 투수가 없었다.