美정가는 '엔론게이트' 회오리

지난해 파산한 미국 최대 에너지기업 엔론사의 정치권 로비설(說)이 제기되면서 조지 W 부시 행정부와 엔론사간 정경유착 의혹이 확산되고 있다.

특히 최근 조사에서 엔론측의 로비가 부시 행정부에 집중된 것으로 나타나 파문이 점차 확대될 조짐을 보이고 있다.

◇정경유착 의혹= 지난 2일부터 본격조사에 착수한 상원 특별위원회는 딕 체니 부통령의 자문역인 데이비드 에딩턴이 의회에 보낸 서한에서 백악관과 엔론측이 모두 6차례에 걸쳐 접촉했음을 확인해줬다고 밝혔다.

조사 특위의 헨리 웩스면 하원의원은 엔론의 최고경영자 켄 레이를 비롯한 경영진과 체니 부통령 및 행정부의 에너지정책 실무측근들이 부시 행정부 출범 1개월 뒤부터 접촉하기시작, 그동안 여섯 차례나 만났다고 밝혔다.

미 현지언론은 엔론 최고 경영자 켄 레이가 조지 W 부시 대통령의 핵심 지지세력이었다는 점에서 회동 내용이 구체적으로 밝혀질 경우 워싱턴 정가에 일파만파의 태풍이 몰아칠 것을 우려하고 있다.

◇백악관-의회 대결양상= 조사특위는 오는 24일 이 사건을 파헤치기 위한 첫 청문회를 개최, 증권거래위와 연방에너지규제위 등 감독관청이 엔론의 파산 가능성에 대해 사전경고 등의 조치를 취하지 않은 경위를 집중 추궁할 방침이다.

의회 소속 감사기관인 회계감사원(GAO) 데이비드 워커 원장은 9일 부시 행정부가 지난해 새 에너지 정책을 성안하는 과정에서 접촉한 업계 최고경영자들의 명단을 밝히지 않을 경우 백악관을 상대로 소송을 제기하는 문제를 1개월 이내에 결정할 것이라고 말했다.

백악관측은 체니 부통령이 이끄는 국가에너지정책개발그룹(NEPDG)의 활동 내역을 밝히라고 GAO의 요구를 계속 거부해왔다. 상원 조사소위원회도 이날 엔론사 파산 관련 자료의 제출을 요구하는 51건의 소환장이 오는 11일 무더기로 발부될 것이라고 밝혀 의회의 본격적인 공세가 임박했음을 예고했다.

◇부시와 엔론사=엔론사의 레이 회장은 부시 현 대통령 부친의 대통령 재임시절부터 공화당과 밀접한 유대관계를 맺어왔으며 수백만 달러의 자금을 동원, 의회와 백악관, 감독관청 등을 대상으로 전방위로비를 펼쳐온 것으로 알려졌다.

부시 대통령은 텍사스 주지사 로 두번 출마하면서 엔론사로부터 14만6천500달러를 받았으며 레이회장은 이중 12만2천500달러를 제공한 것으로 나타났다.

레이회장은 대통령 선거운동기간중 부시후보를 위해 최소한 10만 달러를 모금했던 것으로 밝혀졌다.

류승완 기자 ryusw@imaeil.com