야고부-엔론의 양심적 인물들

요즘 미국에선 '엔론 스캔들'이라는 기업비리사건이 터져 일파만파로 확산되고 있지만 우리의 각종 게이트 의혹과는 다른 점이 눈길을 끈다.

우리의 경우는 관련자들이 한결같이 모르쇠로 일관하다 결국 관련사실이 백일하에 드러난다는 것이며 특히 기업 내부인사들이 잘못된 관행이나부정에 대해 거부하고 이를 밝히는 사실을 거의 볼 수 없다는 점이다.

이번 엔론사태로 미국 기업의 윤리의식을 전적으로 폄하할 수 없는 것은 엔론사태가 드러나는 과정을 봐도 알 수 있다.이번 엔론 게이트에서 왓킨스 부사장과 카스타네다 이사 등 두명의 여성이 비리에 맞선 '살아있는 양심'으로 주목받고 있다. 왓킨스 부사장은엔론사태가 터지기 전인 지난해 8월 케네스 레이 회장에게 회계상의 문제점을 지적하는 편지를 보내 고위 경영진의 사건은폐 기도를 물거품이 되게 했다.

그녀의 편지는 엔론사태 실체를 밝히는데 결정적인 정보를 제공, 타임지는 그녀를 부패와 이익 챙기기로 뒤얽힌 이번 사건에서 '최고의 영웅'으로 소개했다.카스타네다 이사는 엔론이 파기한 서류를 의회조사단에 증거로 제출하고 의회 청문회가 시작된 이달 중순까지도 회사측이 파기작업을 계속했다고 증언했다.

지난 25일 권총으로 자신의 머리를 쏴 자살한 클리프 백스터 엔론사 전 부회장도 재직 당시 레이 회장에게 부실회계에 대해 강하게 따진 것으로 알려지고 있다.지난 25일부터 부패방지법이 발효되는 등 우리나라에서도 공직자의 부정부패에 대한 제도적 방지책에 대한 접근이 이뤄지고 있다.

공직자의 윤리의식이 워낙 땅에 떨어져 있어 공직부패에 초점이 맞춰지는 것이 당연하고 내부자 고발보호제도 등으로 양심적인 공직자들을 보호하는 것도 필요할 것이다.그러나 이제 기업들도 자신의 경쟁력 강화와 생존을 위해서도 '윤리 경영'을 하지 않으면 안될 입장에 처해 있다.

대기업이나 벤처 기업 내부에서도엔론사처럼 양심적인 인물들이 있어야 정경유착의 고리를 미리 차단할 수 있는 길에 한발 더 다가갈 수 있을 것이다.

우리 기업사회에서도 이문옥 감사관이나 이지문 중위 같은 공직사회의 양심적인 인사들의 출현을 기대할 수는 없는 것일까.

그런 점에서 전경련이 최근 법보다 사내윤리가 더 엄격하기로 정평이 나있는 미국기업 3M과 존슨앤드존슨을 벤처마킹 업체로 정하고 시찰단을 구성하는 등 기업계 내부에서 '윤리 경영'에 눈뜨고 있다는 점에서 고무적이라 할 만하다.

변칙거래와 부실회계로 말로를 맞은 엔론(Enron)이'깡통차다' '파산하다'라는 동사로 전용돼 사용되는 것에서 교훈을 얻어야 하지 않을까.

신도환 논설위원