한국 월드컵 16강 진출 방정식

한국이 2002 월드컵을 성공적으로 끝마치기 위해서는 축구대표팀이 좋은 성적을 거두는 것이 무엇보다 중요하다.

아무리 좋은 시설에서 안전하게 대회가 치러진다 해도 대표팀의 성적이 부진하다면 지금처럼 국민적 관심과 열기가 급격히 떨어져 자칫 '남의 대회'로 전락할 우려마저 있다.

따라서 한국은 이번 월드컵에서 본선 1회전(16강) 진출에 목을 매고 있다. 그동안 4회 연속이자 통산 5회 본선에 진출하고도 단 1승도 거두지 못하고 예선 탈락했던 만큼 본선 1회전에 오르는 날은 한국축구의 새로운 장이 열린 날로 기록될 것이다.

현재 예상할 수 있는 16강 진출의 최적 조합은 1승2무로 승점 5를 거두는 것이다. 물론 3팀이 1승2무가 되고 나머지 한 팀이 3패가 되는 경우도 발생할 수 있다. 이 때는 3팀이 골득실로 1~3위를 결정하기 때문에 승점 5를 올리고도 탈락할 수 있다.

이같은 가능성은 2승1패로 승점 6이 됐다 하더라도 안심할 수 없는 것과 마찬가지다. 3팀이 2승1패, 나머지 한 팀이 3패가 되면 마찬가지로 골득실을 따져야 하기 때문이다.

반대로 4팀이 모두 1승1무1패가 되는 경우도 있어 승점 3만 따고도 16강전에 나서는 것도 가능하다.

그러나 이런 상황이 생길 가능성은 그렇게 높지 않기 때문에 1승2무를 올린다면 무난히 16강행이 가능할 것으로 전문가들은 분석하고 있다. 축구인들은 한국이 '1승 제물'로 여기고 있는 미국을 잡고 포르투갈, 폴란드와 비기는 상황을 기대하고 있다.

하지만 지난 14일 국제축구연맹이 정한 A매치데이에서 드러난 상대팀들의 전력이 예상했던 대로 결코 만만치 않다는 것이 객관적인 평가다.

거스 히딩크 감독이 1승2무의 방정식을 제대로 풀어내 국민의 숙원을 이뤄줄 지 지켜볼 일이다.