정청래는 오빠일까?…국립국어원 "40세 차이 남성에 '오빠' 부적절"

"40세 나이 차이, 부모 세대에 가까운 격차…'오빠' 자연스럽지 않아"

정청래 더불어민주당 대표와 하정우 부산 북갑 보궐선거 후보가 부산 구포시장 유세 중 초등학생에게 "오빠"라고 부르도록 재촉하는 모습. 성일종 국민의힘 의원 페이스북 캡처

국립국어원이 초면에 40세 이상 나이 차가 나는 손위 남자에게 "오빠"라고 부르는 것은 언어 예절상 적절하지 않다고 설명했다.

7일 국립국어원 홈페이지에 따르면, 지난 5일 한 누리꾼은 표준국어대사전의 '오빠' 뜻풀이를 근거로 초면이고 나이 차이가 40세 이상인 경우에도 해당 호칭이 자연스럽고 적절한지 질의했다.

이에 국립국어원은 6일 "'따뜻한 정'이 있으려면 부르는 사람과 듣는 사람 사이에 정서적 유대감과 친밀한 관계가 이미 형성되어 있어야 한다"고 답했다.

이어 "문의하신 내용에 대해 어문 규범에 별도로 규정된 바는 없다"면서도 "초면에는 '따뜻한 정'이 형성될 만한 정서적 교감이 부족하므로, 친밀함을 강조한 '오빠'라는 호칭을 사용하는 것은 자연스럽지 않다"고 밝혔다.

또한 "40세 정도의 나이 차이는 일반적인 '손위 형제'의 범주를 넘어 부모 세대에 가까운 격차"라며 "사회적 통념과 언어 예절을 고려하면 '오빠'라는 호칭은 적절하지 않은 것으로 보인다"고 답했다.

해당 답변은 정청래 더불어민주당 대표를 둘러싼 논란과 맞물려 주목받고 있다.

정 대표는 지난 3일 부산 북구 구포시장 유세에서 초등학교 1학년 여자아이에게 "오빠라고 해보라"고 거듭 요구해 논란이 됐다.

야당은 "일종의 아동학대"라며 비판했고, 정 대표는 4일 "아이가 논란의 중심에 서게 되어 상처받았을 아이와 아이 부모님께 송구하다"고 사과했다.

6일에는 지난해 대선 기간 중 정 대표가 젊은 여성 유권자 2명에게 "오빠"라고 불러보라고 요구하는 영상도 재조명됐다.

소셜미디어(SNS)에서 확산한 해당 영상에는 정 대표가 전남 담양에서 여성 유권자의 손을 놓지 않고 "자연스럽게 다시"라고 재차 요구하는 장면이 담겼다.

특히 한 여성이 공무원 신분임을 밝히며 난처해했음에도 정 대표는 "아이~ 괜찮다. 다시 시작"이라며 응원을 거듭 요구했으며, 이 과정에서 한 여성의 손을 계속 잡고 있는 모습이 포착되기도 했다.