탈북자 사태 중·일 갈등 고조

지난 8일 중국 선양(瀋陽) 일본 총영사관에 진입하려다 중국 경찰에 체포된 탈북자 등 최근 중국내 외국공관으로 망명을 시도하다 중국 경찰에 체포된 일련의 탈북자 처리문제를 두고 중·일 양국이 엇갈린 주장을 펴는 등 외교적 갈등이 고조되고 있다.

◇일본의 입장=일본 정부는 지난 8일 선양 일본 총영사관에 망명을 시도하다 중국 경찰에 의해 연행된 북한 주민 5명의 신병 인도를 중국측에 요구했다.

가와구치 요리코(川口順子) 일본 외상은 10일 자국 총영사관 영내에 중국 경찰이 진입, 망명요청을 위해 들어온 북한 주민을 강제로 끌어낸 사건과 관련해 중국측의 사과와 재발 방지를 요구했다고 교도통신이 보도했다.

가와구치 외상은 이날 우다웨이(武大偉) 주일 중국대사를 외무성으로 불러 "중국 경찰의 북한 주민 연행은 빈 협약 위반"이라고 강력히 항의한 뒤 이같이 요구했다.

한편 일본 정부조사팀은 11일 오전부터 선양 일본 총영사관이 사건 발생 직후 어떻게 대응했는지 현장조사에 들어갔다. 오노 마사아키 영사이주과장을 단장으로 하는 5명의 조사단은 총영사관에 중국 공안이 들어온 경위와 영사관 직원들의 대응을 조사하는 한편 중국측 관계자들을 만나 일가족 5명의 석방을 요구할 것으로 알려졌다.

◇중국측 주장=중국 외교부 쿵취앤(孔泉) 대변인은 11일 선양 주재 일본 총영사관에 진입하려다 중국 무장경찰에 끌려간 장길수군 친척 5명은 일본 영사의 동의하에 연행된 것이라고 주장했다.

쿵 대변인은 총영사관 비자발급 지역내에 있던 2명을 잡은 중국 경찰은 "부영사의 동의 하에" 총영사관내로 들어가 이들을 끌어냈다고 주장하는 한편 "동의없이 총영사관에 진입했다고 중국측을 비난하는 것은 근거가 없다"고 주장했다.

이같은 중국 측의 주장은 전날 일본TV들이 이들 5명이 총영사관에서 끌려나오는 장면이 생생하게 방영돼 일본 국내에서 분노가 고조되고 있는 가운데 나온 것이어서 논란을 가열시키고 있다.

한편 중국은 일련의 탈북자 사태로 중·일, 중·미간 외교적 갈등이 증폭되자 외교관들에게 '보호'를 제공한 것이라고 해명하는 방어적인 태도를 보이고 있다고 워싱턴 포스트가 10일 보도했다.

지난 두달동안 적어도 탈북자 28명이 중국 경비병을 뚫고 베이징의 외교공관 진입에 성공한 후 출국을 허용받았으나 이번 사건들은 북한과의 국경에서 불과 200km 거리인데다 탈북자 수 만명이 은신하고 있는 곳으로 추정되는 선양에서 처음 발생했다는 점에서 중국 정부가 더 어려운 곤경에 처해 있다고 신문은 분석했다.

따라서 중국이 억류자들을 석방하는데 동의한다면 탈북자의 영사관 진입사태를 부추길 가능성이 있어 중국 정부가 이들 탈북자 처리문제로 고심하고 있다고 보도했다.

한편 신문은 중국이 외국 공관에 진입한 후 한국행을 요구하는 탈북자들의 최근 시도에 대한 처리 방안을 모색하고 있어 이들 미국 총영사관이 보호중인 3명과 일본 총영사관에서 체포된 5명의 운명은 여전히 불투명하다고 지적했다.

정리=서종철기자 kyo425@imaeil.com