민주 노후보 재신임 이후

지방선거 참패 이후 불거진 민주당의 내분사태는 18일 열린 최고위원과 상임고문 연석회의가 노무현 대통령 후보를 재신임함에 따라 일단 진정국면으로 접어 들었다.

민주당은 19일 당무회의를 열어 노 후보와 당 지도부의 즉각 사퇴를 주장하는 비주류측의 반발에도 불구하고 한화갑 대표를 비롯한 최고위원회의와 당 지도부에 대한 재신임도 의결했다. 이에 따라 '노무현 후보 흔들기'는 사실상 무력화된 것으로 볼 수 있다.

그러나 '반 노무현'세력들이 '노 후보와 한 대표 체제로는 8.8 재보선은 어렵다'며 주류 측의 수습안을 받아들이지 않고 있어 당내 갈등은 완전히 해소되지 않고 있다.

특히 연석회의가 노 후보를 재신임하면서 노 후보가 제안한 8.8 재보선 후 재경선안을 수용함으로써 노 후보의 재신임문제를 둘러싼 계파간 갈등은 내부적으로 더욱 깊어가고 있다는 지적이다. 주류 측과 비주류 측이 각각 독자적인 목소리를 강화하면서 8.8 재보선 때까지 명분쌓기에 주력할 것이라는 것이다.

노 후보 역시 8.8 재보선 때까지 한시적으로 대선후보 자격을 연장함으로써 지도력에 적잖은 상처를 입었다. 그러나 그는 이날 연석회의가 재신임하자 곧바로 비서실에 재보선 공천작업 준비를 지시하는 등 대선후보로서의 행보를 다시 시작했다.

노 후보와 한 대표를 중심으로 한 주류 측은 재.보선 카드를 활용, 당분간 반대파의 목소리를 잠재울 수 있을 것으로 보인다. 특히 노 후보측은 재보선에서 노 후보의 개혁적 색깔을 강화할 수 있는 '친노(親盧)인사'들을 공천, 재.보선 정국을 주도할 것으로 예상된다.

그러나 노 후보는 자신이 직접 재보선을 주도하는 것을 주저하고 있다. 그는 17일 기자들과 만난 자리에서도 "누가 흔드는지 주변환경을 잘 보고 올라가야지..."라면서 자신이 전면에 나서는 것을 주저하는 모습을 보였다.

이는 책임론을 의식한 것으로 해석되고 있다. 그러나 노 후보 측은 "책임회피가 아니라 당정분리를 표명한 마당에 노 후보가 전면에 나서는 것은 적절치 않다"고 말했다.

그러나 당내 쇄신파나 노 후보 측근들은 당을 노무현 체제로 개편할 것을 주문하고 있어 주목되고 있다. 하지만 20일 구성될 당쇄신특위가 어떤 개혁프로그램을 제시, 당을 '노무현 체제'로 탈바꿈시킬지는 여전히 의문이라는 것이 당내외의 대체적인 시각이다.

이 과정에서 김대중 대통령과의 절연 등 탈DJ 행보가 가속화될 경우 당내 동교동 직계그룹과 노 후보 측이 충돌하면서 파열음을 낼 가능성도 없지않다.

서명수기자 diderot@imaeil.com