상향식 공천 폐기되나

민주당과 한나라당이 8.8 재.보선을 앞두고 지구당 대의원에 의한 상향식 공천 방침을 번복, 중앙당 심사를 통해 후보를 선정키로 함으로써 정당 민주화에 역행한다는 비난이 일 것으로 예상된다.

양당 모두 몇 개월 전에 상향식 공천으로 당헌.당규를 개정해 지방선거에 적용해 놓고, 이번 국회의원 선거에는 사실상 사문화시켜 버리고 만 셈이다.

양당은 19일 각각 최고위와 당무회의를 통해 이같이 결정하고 후보자 선정작업에 본격 나섰다.

한나라당의 경우 지난 4월 당헌.당규를 개정, 지방선거뿐만 아니라 국회의원 후보에 대해서도 지구당 차원에서 선출하는 상향식 공천제를 도입키로 했으나 이번 재.보선에선 별도의 예외 규정을 적용, 중앙당 공천심사위에서 일괄적으로 후보를 선정키로 했다.

이에 따라 이날부터 5일간 전국의 10개 재.보선 선거구를 대상으로 후보자 공모에 들어갔다.민주당도 지난 1월 상향식 공천을 명문화했으나 중앙당에 재.보선 특별대책기구를 신설, 이 기구를 통해 후보를 선정키로 방침을 바꿔버렸다.

양당은 이에 따른 비난여론을 의식한 듯 "공정하고 객과적인 심사를 하겠다"거나 "상향식 공천의 정신을 크게 훼손하지 않을 것"이라는 점 등을 애써 부각시키고 있다.

양당은 이번 선거를 위해 후보 경선을 치르기엔 시일이 촉박하다는 입장도 밝히고 있으나 지방선거에서 당내 경선이 상당한 후유증을 초래했다는 점도 의식했을 것이다.

게다가 재.보선 역시 지방선거에 못지않게 대선정국의 주요 분수령이 될 것으로 간주되고 있는 만큼 당력을 총동원해 일대 승부를 벌여야 한다는 상황도 감안됐을 것으로 보인다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com