재.보선 체제 전환

노무현 후보와 한화갑 대표 등 당 지도부를 재신임하면서 내분사태를 서둘러 봉합한 민주당은 20일 최고위원회의를 열어 8.8 재.보선대책특별기구와 당 쇄신과 발전을 위한 특별기구를 구성하는 등 재.보선채비에 들어갔다. 노 후보는 재.보선공천 과정과 선거과정을 통해 적극적으로 권한을 행사하면서 '노무현 체제'를 구축하는 데 전력을 다할 것으로 보인다.

노 후보측은 이를 위해 '노무현 프로그램'과 '청산 프로그램' 을 당 쇄신발전특위에서 적극적으로 개발, 노 후보를 뒷받침하도록 할 방침이다. 노 후보가 이처럼 재보선 정국의 전면에 나서기로 한 것은 지방선거 참패에 따른 위기국면에서는 벗어났지만 8.8 재.보선에서 소기의 성과를 거두지 못한다면 또 다시 '후보교체론'에 휩싸일 수 있다는 판단에서다.

그러나 재.보선결과는 지방선거와 마찬가지로 노 후보에게 적잖은 부담으로 다가오고 있다. 노 후보의 '영남득표력'이 이번 재.보선에서도 시험대에 오를 수밖에 없기 때문이다. 부산 해운대-기장갑 보궐선거와 마산 합포구 재선거 결과는 다시 노 후보의 후보자격을 위협하는 지표로 작용할 가능성이 높다.

그러나 그는 20일 문화방송의 라디오프로그램에 출연, "재.보선 이후 도전자가 있으면 재경선을 하는 것이지만 승패에 관계없이 도전자가 없으면 재경선은 없다"며 재보선 후 재경선 여부에 대한 새로운 언급으로 당내에 미묘한 반향을 불러 일으켰다.

한편 노 후보는 이날 오후 김수환 추기경 방문을 시작으로 각계 원로 예방에 나서는 등 분위기 반전을 위한 적극적인 행보를 시작했다. 앞으로는 각종 단체의 초청강연 등에 참석하면서 대선후보로서의 행보를 활발하게 전개하기로 했다.

서명수기자 diderot@imaeil.com