문경새재 관광객 격감

올들어 지난달까지 문경새재 관광객은 지난해 같은기간 104만명보다 무려 33%나 격감한 69만7천명에 그쳤다.

반면 문경온천지구의 온천 이용객은 지난해 22만1천명보다 47%가 늘어난 32만7천명에 달해 온천지구 숙박시설 등 편의시설의 건설은 활기를 띠고 있다.

새재 관광객의 격감은 지방선거에다, KBS가 '태조 왕건'에 이어 방영 중인 대하드라마 '제국의 아침'의 인기가 그만큼 떨어졌기 때문으로 관계자들은 보고 있다.특히 새재에는 오락시설이나 수학여행 등 단체여행객들이 묵을 유스호스텔 등 편의시설이 없는 것도 감소의 원인이 되고 있다는 것.

한편 문경시는 재작년 '태조 왕건' 방영과 함께 관광객이 급증추세를 보이자 이를 지속시키기 위해 각종 볼거리.즐길거리를 마련하기위한 투자를 집중했는데 올들어 생태공원 조성사업이 시작됐고 문경새재 진입도로에는 '영남대로 문경문'이 최근 준공됐다.

새재관리사무소 관계자는 "최근 개관을 본 문경도자기 전시관과 새재 야외공연장 등은 관광객 유치에 또다른 몫을 할 것으로 본다"며 "관광객 감소는 일시적인 현상일 수 있다"고 했다.

문경.윤상호기자 younsh@imaeil.com