이한동은 누구?

7일 대선출마를 공식 선언한 이한동 전 총리는 입법과 사법, 행정 3부의 주요공직을 두루 거친 국정운영 경험과 능력을 최대 전략무기로 내세우고 있다."청와대가 대통령 연습소가 아니다"라는 이 전 총리의 말은 지지도가 한자릿수에 불과한 상황에서 용기있게 대선출마의 결단을 내릴 수 있었던 근거다.

이 전 총리는 지난 34년 경기도 포천군 군내면 명산리에서 이정호씨와 채병숙씨의 8남매 중 장남으로 태어났다.포천 청성국민학교를 졸업한 뒤 상경, 경복중.고와 서울대 법대를 졸업하는 엘리트 코스를 거친 그는 대학시절 입주과외를 하며 고등고시를 준비하는 고학생 생활을 했다.

그는 제10회 고등고시를 치른 뒤 결과를 보지 못한 채 군에 입대, 육군 이등병 신분으로 2차 구술시험에 합격, 일약 중위로 진급하는 진기록을 세웠다. '포천출신 고시합격 1호'이기도 하다.대위 시절, 대학동기의 소개로 충남대 영문과를 졸업한 뒤 숙명여대 대학원에 재학중이던 부인 조남숙씨와 만나 3개월만에 결혼했다.

서울지법 판사와 서울지검 검사, 특수 1부장, 형사 1부장을 거쳐 검사장 진급을 눈앞에 뒀던 이 전 총리는 81년 1월 청와대 한 비서관으로부터 선거법 개정으로 신설된 연천.포천.가평 지역구의 민정당 지구당위원장을 맡으라는 제의를 받았다.

그는 전두환 노태우 김영삼 정부에서 각 한차례 모두 세차례나 원내총무를 맡았다6.29 선언과 직선제 개헌, 5공 청산과 전두환 전 대통령의 국회 증언, 민주화.개혁 입법화와 제도화 등의 현대사 격변기에 총무를 맡으며 대화와 타협을 존중, 여야 의원들로부터 '이한동 총무학'이란 신조어가 생겨났다.

97년 대선을 앞두고 신한국당 대표 물망에 올랐다가 민주계의 반발과 이회창 후보의 '대쪽' 이미지에 밀린 데 이어 대선후보 경선에서도 이 후보에게 패했고 결국 대선후 한나라당을 탈당, 자민련 총재로 변신했다.

이 전 총리는 자민련이 DJP 공동정권에서 이탈해 독자적으로 치른 4.13 총선에서 패배, 공동정권으로 복귀하면서 총리로 임명됐다.하지만 지난해 9월 DJP 공조와해 과정에서 자민련의 당 복귀 명령을 거부하고 총리로 잔류, '철새 정치인, 양지만 바라보는 기회주의자'라는 세간의 혹평을 감내해야만 했다.

이 전 총리가 과연 1%에도 미치지 못하는 저조한 지지도와 조직의 열세를 딛고 끝까지 대선후보로서 임할 수 있을지, 그의 '꿈'이 실현될 수 있을지 향후 행보가 주목된다.