경북 포항 영일만 횡단대교 길이 절반으로 뚝…반쪽짜리 공사될까

2008년부터 적체…2022년 첫 예산 반영됐지만 또다시 좌초
국토부 '예산 줄이려 설계 변경하려는 것 아니냐' 지역사회 비난

지난 2022년 국토부는 당시 9km 길이의 영일만대교 해상 교량을 3~4km로 줄이는 대안노선을 추진한 바 있다. 매일신문DB

경북 포항시의 숙원사업인 영일만 횡단대교(이하 영일만대교)가 본격적인 추진 후 겨우 3년 만에 또다시 휘청거리고 있다.

지난 21일 국회 추경안에서 공사비 총 1천821억원(1천260억원·보상비 561억원) 전액이 삭감되며 올해 내 착공을 기대하기 어려워졌기 때문이다.

당초 영일만대교는 올해 말 포항~영덕 고속도로 완공과 발맞춰 연내 착공이 기대돼 왔다.

일각에서는 이번 추경 예산 삭감이 영일만대교의 공사 규모를 지금보다 작게 변경해 전체 예산 자체를 줄이기 위한 수순이 아니냐는 분석도 나온다.

영일만대교는 지난 2008년 지역균형발전을 위한 '광역경제권 발전 30대 선도프로젝트'에 포함되면서 본격적인 논의가 시작됐지만, 정부 승인을 받지 못하고 수년간 표류했다.

이후 2019년 문재인 정부 시절 제5차 국토종합계획에 포함됐으나 실제 사업으로까지 발전되지 않았으며, 정작 예산 편성은 윤석열 정부 초기인 2022년 설계비 50억원 반영이 최초였다.

특히, 지난해 조사설계비 540억원, 공사비 예산 810억원이 추가 확보되며 사업이 급물살을 타는 듯했으나 정권 교체 후 또 한 번 예산 전액 삭감이라는 철퇴를 맞은 셈이다.

영일만대교는 포항시 남구 동해면에서 북구 흥해읍을 잇는 총 9㎞의 해상교각이다.

울산~포항~영덕~강원을 잇는 동해고속도로의 한 구간이기도 하다.

총사업비는 4조원 정도가 예상되며, 해당 예산은 국비 40%·한국도로공사 60%를 각각 부담한다.

올해 추경 예산이 전액 삭감되더라도 지난해 반영 예산과 한국도로공사 부담금 등을 통해 착공이 가능하지만, 국회 및 국토교통부·기획재정부의 눈치를 봐야 하는 도로공사 및 지자체의 입장으로서는 쉽지 않은 선택이다.

심지어 국토부 등에서는 당초 9㎞ 길이의 해상 교량을 3~4㎞ 정도로 줄이는 대안노선 카드를 검토 중인 것으로 알려져 '동해안 랜드마크'를 꿈꾸던 포항 시민들의 가슴을 불안케 하고 있다.

대안노선은 앞서 지난 2022년에도 한 차례 논의된 바 있으나 당시 국토계획 설계에 따라 지금의 9㎞ 해상 교량으로 확정된 전적이 있다. 해당 대안노선을 선택할 경우 전체 공사비가 약 6천억원 정도 줄어들 것으로 관측된다.

포항시는 공사가 다소 늦춰지더라도 현재의 9㎞ 해상 교량안으로 추진돼야 한다는 입장이다.

포항시 관계자는 "영일만대교를 포항의 중심 시설로 만들기 위해 현재 포스코의 수소환원제철 용지 사업과 연계한 영일만대교 인공섬 연결 등 구체적인 예산 절감 및 활용 방안을 논의하고 있다"면서 "영일만대교는 9㎞ 해상 교량과 인공섬 조성 등으로 하나의 교통시설을 넘어 경북 동해안의 랜드마크가 돼야 한다. 시간이 중요한 것이 아니라 결과가 중요하다"고 말했다.