미 10대 '순결서약' 늘어난다

미국의 청소년들 사이에서 순결을 중시하는 새로운 성혁명이 일어나고 있다고 시사주간지 뉴스위크가 보도했다.뉴스위크는 최신호(12월9일자) 커버 스토리에서 성욕을 자극하는 TV쇼와 음악속에서 자라난 고교생들 가운데 점점 더 많은 아이들이 결혼 때까지 순결을 지키기로 결심하고 있다고 밝혔다.

뉴스위크는 성관계를 갖지 않겠다고 밝힌 고교생의 수가 91년에서 2001년 사이거의 10%나 증가했다는 질병통제센터(CDC)의 조사 결과를 인용한 뒤 실제로 순결을 지키기로 결심한 청소년들과 인터뷰를 통해 이들이 이런 결심을 하기까지 있었던 배경을 추적했다.

물론 종교가 청소년들의 순결 유지 결심에 큰 영향을 미친 것은 분명하지만 부모에 대한 배려라든지 준비가 덜 됐다는 자신들의 생각, 자신의 운명을통제하고 싶다는 인식 등 다른 요인들도 작용했을 것이라고 이 잡지는 지적했다.

뉴스위크가 인터뷰한 청소년들 가운데 매사추세츠주 웰즐리 대학 1학년 앨리스 쿤스(18) 양은 자신이 정기적으로 교회에 다니는 신자이며 성병에 대한 두려움도 있지만 이런 것들이 순결을 지키기로 한 결심의 이유는 아니라고 말했다. 쿤스 양은 "성행위가 가져올 수 있는 깊은 정을 통제할 수 있을 만큼 내가 성숙하지 않았기 때문"에 많은 친구들과 달리 이를 자제하고 있다고 설명했다.

뉴저지주 패터슨의 고교생 라토야 히긴스(18) 양은 주변의 친구들 가운데 3명이나 고교시절에 미혼모가 됐고 올해 들어서만 동네에서 10명 이상이 살해되는 등 바람직하지 못한 환경에서 자라면서도 10대 시절을 활기차게 보내기 위해서는 자제가 필수적이라는 사실을 깨닫게 됐다.

캐나다의 대학생 루시언 슐티(18) 군은 어쩌다 성관계를 갖게 됐지만 이에 환멸을 느끼고 앞으로는 순결한 생활을 하겠다고 다짐한 경우. 슐티군은"영화에서는 섹스가 언제나 로맨틱하게 묘사되지만 실제의 성관계는 육체적으로는 쾌감을 줬을 지몰라도 감정적으로는 정말 어색했다"면서 앞으로는이런 실수를 되풀이하지 않기 위해 지금 사귀는 여자 친구와는 키스 이상의 행위를 하지 않기로 했다고 말했다.

한편 뉴스위크는 별도의 기사에서 10대의 성에 관해 일부는 "하지 말라"는 단순한 주장을 옹호하는 반면 다른 일부는 콘돔의 사용법 등 모든 측면을 알려줘야 한다고 주장하고 있으나 연구자들은 10대의 성이 위험한 일이라는 데는 대부분 공감하고 있다고 지적했다.

연구 결과에 따르면 청소년, 특히 10대 소녀들은 어른보다 성병에 훨씬 취약하고 콘돔을 제대로 사용할 줄 모르는 것이 명백하기 때문이다. 더욱이급속도로 확산하는 신종 성병 가운데 일부는 자궁경부암 등을 유발하며 다른 성병은 치유되지 않는 경우도 있다.