대선결과 공직사회도 촉각세워

대통령 선거가 하루 앞으로 다가오면서 공무원 사회도 선거에 촉각을 곤두세우고 있다. '선거중립'이란 명분 때문에 그동안 조심해왔지만 박빙의 승부를 펼치고 있는 선거결과에 관심을 갖지 않을 수 없는 것.

특히 선거결과에 따라 '바람'을 타는 중앙부처 간부급 공무원들은 더하다. 이런탓에 요즘 중앙부처에는 출입기자들이 간부 공무원들로부터 '역취재'를 당하는 경우도 비일비재 하다. 이들의 관심은 주로 여야 후보간의 여론조사 결과다.

선거운동 기간중 여론조사 공표가 금지된 탓에 각 언론사의 자체 여론조사 결과를 '귀동냥' 하기 위한 것이다. 중앙부처 한 간부공무원은 "대통령까지 엄정중립을 지시해 외부활동은 극도로 자제하고 있지만 추후를 생각하는 간부들의 입장에서는 누가 대통령이 되는지 관심갖지 않을 수 없다"고 말했다.

이는 곧바로 공직사회 분위기로 이어지고 있다. 특히 관권선거 시비에 휘말린 정부부처의 위축은 더욱 심하다. 'IMF' 치적 문건 배포 파문을 일으켰던 재경부는 전윤철 부총리까지 나서 "괜한 오해 부를 일은 삼가라"고 지시하면서 정책집행에 까지 영향을 미치고 있다.

대표적인 사례가 지난 17일 결정된 조흥은행 매각 연기다. 정부는 당초 조흥은행 문제는 "올해안으로 꼭 처리하겠다"고 공언했었다. 물론 여기에는 유력 대선후보들의 조기매각 우려 표시도 한 몫을 했다.

그러나 선거 때문에 몸은 사리면서도 제몫 챙기기에는 열심인 부처들이 한둘이 아니다. 대선후 있을 조직개편을 의식해 너도나도 "우리조직만은 유지돼야 한다"며 외부용역에 수억원씩 쏟아 붓는 일도 있다. 역대 선거결과 대통령에 따라 조직이 흔들려 왔기 때문에 조직보호를 위해서는 미리부터 손을 써야 한다는 강박관념이 지배적인 것 같다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com