매일춘추-단오

어제는 음력 5월 5일로 단오였다.

단오는 천중절, 포절(蒲節:창포의 날), 단양, 중오절, 수릿날이라 불리기도 한다.

단오의 '단'은 첫 번째를 뜻하고, '오'는 다섯의 뜻으로 단오는 '초닷새'를 뜻한다.

'동국세시기'에 의하면 이 날 만들어 먹는 쑥떡의 모양이 수레바퀴처럼 생겼기 때문에 '수리'란 명칭이 붙었다고 하며, 또 수리란 고(高).상(上).신(神) 등을 의미하는 우리의 옛말로 '신의 날', '최고의 날'이란 뜻을 갖고 있다.

이 날 부녀자들은 '단오장(端午粧)'이라 하여 창포뿌리를 잘라 비녀로 만들어 머리에 꽂아 두통과 재액을 막고, 창포를 삶은 물에 머리를 감아 윤기를 냈다.

또 단오날 새벽 상추잎에 맺힌 이슬을 받아 분을 개어 얼굴에 바르면 버짐이 피지 않고 피부가 고와진다고 생각했고, 남자들은 단오날 창포뿌리를 다듬어 허리에 차고 다니면, '귀신을 물리친다'는 믿음을 가졌었다.

단오날 중 오시(낮 12시 전후)가 가장 양기가 왕성하다고 여겨 약쑥, 익모초, 찔레꽃 등을 따서 말려두었다가 약용으로 사용하였으며, 대추나무 가지 사이에 돌을 끼워 놓아 더 많은 열매가 열리기를 기원하는 '대추나무 시집보내기'와 쑥.대쪽.헝겊 따위로 만든 호랑이 형상을 머리에 이면 재액을 물리친다고 여긴 애호(艾虎)풍습도 있었다.

또 단오 첩(帖)을 지어 기둥에 붙였고, 여름더위에 건강하라는 뜻이 담긴 부채를 나누어 주었다.

한편 수리취떡, 앵두화채, 제호탕 등 단오 무렵 즐겨먹던 우리의 전통 음식을 장만해 창포가 무성한 물가에서 물맞이 놀이를 하며 액땜을 했고, 잡귀가 침범하지 못하도록 탈놀이를 했으며, 그네뛰기와 씨름을 즐겼다.

이러한 단오놀이가 각 고을마다 풍성했으나 근대화와 산업화에 밀려 거의 사라지고 있다.

요즈음 젊은이들이 서양의 것으로 보이는 의미를 알 수 없는 무슨 데이라 이름하는 날에 초콜릿, 장미 등을 선물하는 풍습을 보며, 단오날 우리 선조들이 건강을 기원하며 부채를 선물하던 아름다운 풍습을 되살려 주변 친지들에게 부채를 선물하며 단오민속의 의미를 되새겨 볼 수 있었으면 하는 바람 간절하다.

(대구한의대 국어문화학)