기자노트-이상득 논쟁에 포항 술렁

국토균형발전특별법을 둘러싼 수도권과 비수도권간의 대립이 최근 한나라당 이상득 의원의 지역구인 포항으로 옮아왔다.

발단은 한나라당 행정개혁.지방분권특위 위원장인 이 의원이 지난달 국회 산자위에 계류 중인 이 법안에 대해 공식적으로 유보(?) 입장을 밝혔다는 이야기가 흘러나오면서 시작됐다.

이 의원의 지역구인 포항지역은 바로 냄비처럼 달아올랐다.

열린 우리당 포항지구당은 성명을 통해 "이 법안이 올해 통과되면 한국에너지기술연구원과 한국석유공사 등 8개 공공기관을 포항에 유치할 수 있다"며 "이 의원은 수도권의 이익만 대변하고 있다"고 맹비난했다.

포항 시민들은 외환위기 당시보다 더 심각한 상황으로 치닫고 있는 불경기와 인구 감소, 최근 10여년간 수도권 부동산 값은 급등한 반면 포항은 하락한 점 등으로 불만이 많다.

특히 포스코.포항공단.포항공대 등 직장을 따라 서울에서 포항으로 이사 온 사람 대부분은 "포항 거주로 인해 많은 불이익을 받고 있다"며 불만을 표출하고 있다.

따라서 이 의원의 모호한 태도는 충분히 논쟁거리가 되고 그 폭발력은 예측할 수 없는 상황이다.

더욱이 17대 총선을 불과 4개월 앞둔 시점이다.

하지만 이에 대한 이 의원의 해명도 설득력이 없지는 않다.

"수적으로 우세한 수도권 의원들의 협조 없이는 법안 통과가 어렵다.

법의 본질을 훼손하지 않는 범위에서 수도권 요구의 일부를 수용하는 정치적 타협도 필요하다는 취지의 이야기가 곡해됐다"며 펄쩍 뛰고 있다.

최근 영.호남간의 갈등이 숙지면서 수도권과 비수도권의 갈등이 첨예화되고 있다.

지방을 살리는 정부의 결단이 없다면 '제 2, 제3의 이상득 논쟁'은 계속될 것이다.

pjh@imaeil.com