시각-지역감정을 생각한다

17대 총선이 30여일 앞으로 다가왔다.

지난해 하반기부터 전국의 시민단체는 정당법, 선거자금법, 선거법을 개정하는 것이 정치개혁의 첫 출발임을 인식하고 그 개정을 위해 다양한 활동을 펼쳐왔다.

특히 범국민정치개혁협의회를 구성하여 3개 법안의 개혁안을 국회에 제출하여 국민의 뜻을 전달하였다.

그러나 범국민정치개혁협의회의 정치관계법 개혁안을 국회는 철저하게 외면하였으며 오히려 개악을 시도하기에 이르렀다.

16대 국회를 보는 국민의 심정은 참담함 그 자체일 것이다.

정경유착의 종합판이라고 볼 수 있는 16대 국회에서 비리와 부패혐의로 재판을 받고 있거나 검찰 수사대상이 되고 있는 의원은 모두 35명. 이중에서 현재 구속된 의원이 13명이나 된다.

기업으로부터 불법 정치자금을 받은 것은 물론 국회상임위나 국정감사활동 과정에서 관련기업이나 이해당사자로부터 금품을 받은 혐의가 있는 의원이 13명이나 된다.

이와 더불어 재적의원 271명 중 절반이 넘는 의원이 1번 이상 당적을 변경하였으며, 3번 이상 상습적으로 철새행각을 벌인 의원이 38명이나 된다.

또한 국회와 상임위, 각종 행사에서 막말과 구시대적 색깔론, 지역감정 조장 발언은 글로 옮길 수 없을 만큼 많다.

국민들에게 불신과 좌절감을 안겨 준 16대 국회를 뒤로하고 17대 총선을 앞둔 지금, 지역주의가 사회발전과 정치발전에 얼마만큼 악영향을 주었는가에 대해 다시 언급한다는 것이 진부한 느낌마저 들게한다.

선거시기마다 불거져나오고 악의적으로 조장된 지역감정은 이미 망국적인 상황에 이르게 됐다.

영남과 호남을 가르고 여기에 충청을 가르고 국민을 분열시키는 행위가 반복되고 있다

유권자의 표심을 심각하게 왜곡시키고 있다.

지역사랑에 근거한 건강한 지역의식이야 누가 뭐라하겠는가. 그러나 정치권의 이득을 위해 조장되고 악용되는 지역주의라면 지역발전과 정치발전을 위해 이제는 사라져야 할 구시대 유물임에 틀림없다.

유권자들이 현명해야 한다.

지역주의를 교묘하게 조장하는 정당과 후보자에 현혹되지 않겠다는 유권자 독립선언이 필요하다.

지난 7일 영.호남, 충청 총선연대가 경남 하동 화개장터에 모여 '지역주의 극복 결의대회'를 가졌다.

시민단체가 지역주의 극복을 위해 적극적인 활동을 시작한 것이다.

참가자들은 17대 총선에서 정당이나 후보자가 지역감정을 조장해서 선거에 이용하는 행위가 발견되는 즉시 강력한 낙선운동을 전개할 것임을 밝혔다.

이제 지역감정을 볼모로 선거운동을 할 것인지 말 것인지는 정당과 후보자에게 달렸다.

각 정당과 후보자들은 더 이상 망국적 지역감정을 조장하지 말아야한다.

지역감정이라는 낡은 담론으로는 유권자들에게 희망은 커녕 좌절감만 심어줄 것이기 때문이다.

윤종화 2004 총선대구시민연대 집행위원장