열린우리당, 파병반대 잦아드나

이라크 파병 문제를 둘러싼 열린우리당 내의 반발은 16일 청와대 만찬을 통해 일단락됐다.

노무현(盧武鉉) 대통령은 이날 열린우리당 신기남(辛基南) 의장 등 지도부와 국민통합실천위 소속 의원들을 청와대로 초청, 만찬을 함께 하면서 이라크 추가파병에 대한 정부입장을 설명하고 파병에 반대해 온 의원들을 설득했다.

노 대통령은 이 자리에서 "욕심으로는 대통령이 걱정을 덜 하게 해주었으면 하는 것이 희망"이라면서 "결론이 합치되지 않더라도 섭섭해하거나 비난할 생각이 없다"고 말했다.

이에 이미경(李美卿) 국민통합실천위원장 등 파병반대의원들은 파병지역이 안전한 것인지 미국의 요청으로 전투지역으로의 이동 가능성은 없는지 등, 파병에 따른 여러 문제점들을 지적했으나 "원점에서 재검토해야 한다"는 유승희(兪承希) 의원 외에는 '파병을 철회해야 한다'는 목소리는 나오지 않았다.

이로써 이라크 파병을 둘러싼 열린우리당의 입장은 정리된 셈이다.

열린우리당은 17일 정책 의원총회에서 파병에 대한 당의 입장을 최종정리한다.

노 대통령은 "지난해 10월 파병을 결정하고 여러 과정을 거쳐서 여기까지 왔다"며 "사정이 우리에게 어렵게 된 측면도 있고 보기에 따라 좋아진 측면도 있다"며 먼저 설명했다.

"파병을 결정할 때보다 훨씬 위험해졌고 학대사건이 공개됨으로써 미국의 도덕적 위상에 상처가 많이 나버렸다.

이런 점이 나빠진 것이고 파병이 처음 결정될 때 재건지원도 하지만 때로 방어적 대응도 필요하고 치안에 대해 직간접적으로 지원해야 하는 부담도 있었다.

그러나 지금은 훨씬 없어진 셈이다.

파병부대의 안전은 높아지고 명분도 전투부대가 아닌 확실한 비전투부대가 된 것도 변화이다.

유엔결의가 다국적군의 지위와 명분을 확보해 준 측면도 있다"

노 대통령은 2시간여에 걸친 만찬을 마치면서 "이번 이라크 추가파병문제에서 가치를 무시한 국익을 추구하자는 것이 아니고 가치를 포함한 총체적 국익을 관리하는 자세로 추가파병 문제를 결정하고 추진할 것"이라며 "대통령을 한번 도와달라"고 거듭 호소했다.

이날 청와대 만찬에는 당에서 신기남 의장을 비롯해 18명의 의원이 참석했으나 파병에 부정적인 송영길, 정성호, 우원식, 임종인 의원 등은 '파병반대자로서 부담스럽다'며 참석하지 않았다.

서명수기자 diderot@imaeil.com