홀몸 할머니 찾은 대구 이은종씨 가족

"할머니, 또 들르겠습니다", "보래이, 이담에 올 땐 아무것도 사오지 마"

4일 밤 9시쯤. 전기 관련 일을 하고 있는 이은종(40)씨 가족은 대구시 중구 달성동에서 30년째 혼자 살고 있는 신귀분(81) 할머니와 헤어지기가 못내 아쉬운 듯했다.

하루일과가 끝난 오후 7시30분쯤 신 할머니를 방문한 이씨 가족은 1시간 30분가량 할머니 어깨도 주무르고 등을 긁어주기도 했다.

마치 3대가 정담을 나누는 모습이었다.

30년 전 남편을 여의고 자식도 없이 홀로 달성동 일대 지하단칸방을 떠돈 신 할머니는 "생판 얼굴도 모르는 늙고 병든 나를 찾아주니 눈물이 나는구마"라며 흐뭇한 표정을 지었다.

달성동이 고향인 이은종씨는 "동네에서 신 할머니를 가끔 뵈었는데 이렇게 가족과 함께 오니 이웃봉사라는 것이 얼마나 소중한지 새삼스레 느껴진다"고 했다.

이씨는 IMF외환위기때 일거리가 없어 홀로사는 노인들을 찾아 형광등을 갈아주며 전기를 손봐주기 시작한 길이 8년째로 접어들었다.

딸 인서(8)는 처음에 수줍어하다 할머니가 '용돈'하라며 1천 원을 건네자 이내 안마기로 무릎을 두드리는 등 재롱을 피웠다.

아내 박지영(36)씨는 "장애인과 환자한테 봉사할 때는 안타까움 때문에 마음이 편치 못했는데 오늘은 친할머니 같은 분을 모시니 봉사가 어렵다는 생각이 들지 않는다"고 말했다.

이씨 가족과 신 할머니는 어느덧 가까워져 있었다.

신 할머니는 "혼자 있을 때는 테레비를 보면서 담배를 많이 피웠는데 오늘은 얼마 안 피웠다"며 "누가 찾아 주는 것만으로도 세상에 살아있는 거 같다"라고 고마워했다.

밤 9시가 지났지만 이씨 가족은 신 할머니를 혼자 두고 떠나기가 무척 아쉬운 듯했다.

이들 가족은 "할머니, 이제 자주 찾아뵙고 힘든 일이 있으면 도와드릴게요"라고 작별인사를 했다.

권성훈기자 cdrom@imaeil.com