성영철 교수'결핵 DNA백신'세계적 과학지 잇따라 소개

세계적인 과학저널인 네이처와 사이언스 뉴스에 국내 과학자의 연구결과가 주요 기사로 잇따라 소개됐다.

네이처는 지난 3일자 온라인 뉴스 첫 화면에 '결핵을 추방하는 백신'이라는 제목으로, 또 사이언스는 7일자에 '희망적인 새로운 결핵치료법'이라는 제목으로 포항공대 성영철 교수가 개발한 결핵 DNA 백신 연구결과를 보도했다.

네이처는 "전세계 인구의 3분의 1이 결핵균 보균자이고 매년 200만 명이 사망하고 있으며 특히 1985년 이후 항생제 저항성 결핵균과 에이즈 감염이 늘어나면서 결핵환자가 매년 증가하고 있다"며 광범위하게 퍼진 결핵의 심각성과 성 교수의 연구내용 및 의의를 관련 사진과 함께 소개했다.

또 사이언스에서는 연구내용을 상세히 다루었다.

두 저널은 "성 교수가 개발한 결핵 DNA 백신은 약물에만 의존한 지금까지의 방법보다 더 빠르고 효과적인 치료방법을 제시해 주었을 뿐 아니라 치료 후 재감염을 방지할 수 있는 길을 연 최초의 연구성과"라는 이 분야의 세계적 권위자인 영국 국립의료원의 면역학자 더글라스 로리 박사의 말을 인용, 보도했다.

과학기술부 국가 지정사업의 DNA 의학 연구실 연구책임자인 성 교수는 기존 결핵치료용 항생제와 함께 투약함으로써 결핵 치료기간을 줄이고 치료 후 재감염을 예방할 수 있는 'DNA 치료백신'을 개발, 네이처 자매지인 '진 세라피(Gene Therapy)' 3월 24일자에 발표될 예정이며 온라인상에서는 지난달 27일 발표됐다.

포항·이상원기자 seagull@imaeil.com