1조원대 '매머드급' 다단계조직 적발

'판매원 등록하면 고수익 보장' 속여…회원 4만여 명 모집

주부나 퇴직자 등에게 방문판매원으로 등록하면 높은 수당을 보장해 준다고 꾀어 수만 명의 회원을 모집, 판매물품 구입비 등 명목으로 1조 원대의 등록비를 걷은 '매머드급' 다단계 조직이 경찰에 적발됐다.

서울 수서경찰서는 2일 방문판매 등에 관한 법률 위반 혐의로 위베스트 인터내셔널 대표 안모(46)씨 등 5명을 구속하고 지역 사무소장 이모(40)씨 등 5명을 불구속입건했다.

경찰에 따르면 이들은 지난해 5월 김포공항 내에 본사를 개설하는 등 전국에 33개 사무소를 세운 뒤 "판매원 등록을 하고 일정 금액을 납입하면 고액의 수당을 지급한다"고 속여 최근까지 회원 4만여 명으로부터 물품구입비 명목으로 1조2천여만 원을 챙긴 혐의를 받고 있다.

조사결과 이들은 양말 3켤레를 7만 원에 구입하게 하는 등 회원들이 판매물품을 고가에 구입하는 것처럼 위장한 뒤 사실상 법률상 금지돼 있는 판매원 등록비를 피해자들에게 부담시켰던 것으로 밝혀졌다.

이들은 또 회원들이 받은 수당을 물품 재구매 비용으로 다시 투자하도록 강요하는가 하면 하위 판매원을 모집하지 못한 회원들은 그만큼을 물품 구입비로 추가 지불토록 하는 등 회원 1인당 수백만 원에서 많게는 수억 원대까지 회사에 내도록 한 것으로 드러났다.

경찰은 안씨 등을 상대로 모금액 횡령 여부 등을 조사하는 한편 이 회사 간부급 86명을 입건대상에 포함하고 검거되지 않은 주요 간부 등에 대해 체포영장을 발부받아 검거에 나서는 등 수사를 확대하고 있다.

(연합)