'이 부총리 유임'…언제까지 버틸까?

노무현(盧武鉉) 대통령이 이헌재(李憲宰) 부총리에 대해 신임 의사를 표명한 데도 불구하고 이 부총리의 부동산 투기의혹 논란이 계속되자 청와대가 곤혹스러워하고 있다.

게다가 야권의 이 부총리 사퇴 공세가 뜨겁고 열린우리당 당권 경쟁에 들어간 일부 주자들까지 사퇴를 요구하는 상황. 이에 따라 이 부총리를 보호하고 있는 청와대나 이 부총리가 계속 버티기 어려울 것이란 전망도 나오고 있다.

야권은 강하게 밀어붙이고 있다.

다만 한나라당이 내분에 휘말려 이 부총리에 대한 공세에 초점이 맞춰지지 않고 있을 뿐이다.

민노당은 국회 차원의 청문회 등을 통해 이 부총리의 부동산투기 의혹 진상을 가리겠다고 벼르고, 한나라당도 동조할 움직임이다.

경실련 등 시민단체도 이 부총리 사퇴 요구를 굽히지 않고 있다.

열린우리당 의장 경선에 나선 후보 가운데 문희상(文喜相) 염동연(廉東淵) 의원은 "책임질 자리에 있는 공직자는 자신의 행위에 대해 책임을 져야 한다"며 사실상 이 부총리의 사퇴를 요구했다.

그러나 청와대는 유임 입장을 거듭 밝혀, 김종민(金鍾民) 청와대 대변인은 4일 브리핑에서 "의혹이 어디까지 사실인지 판단하기 어렵다"고 했다.

청와대 다른 관계자는 '경기도 광주시 초월면 일대 부동산을 16억 원에 사들인 차모씨가 동생 명의의 7천만 원짜리 전세아파트에 살고 있는 트럭운전사로 밝혀졌다'는 일부 언론 보도에 대해 "문제될 게 없다는 얘기를 들었다"면서도 "일단 투기의혹에 관한 사실여부를 정확히 판단해 결정하려 한다"고 여지를 남겼다.

김완기(金完基) 인사수석도 이 부총리 부동산 투기 의혹과 관련, "이 문제에 대한 거론은 더 이상 없을 것"이라고 잘라 말했다.

최재왕기자 jwchoi@imaeil.com